Портал закрылся за их спинами, оставив их на побитой временем и непогодой каменной площадке, с которой начиналась уходящая в гору узкая лестница - определённо, ровесница площадки, судя по крошащимся ступеням и явному отсутствию человеческого присмотра. Вергилий огляделся вокруг, придирчиво сравнивая видимые ориентиры с картой, после чего, удовлетворённо хмыкнув, сложил карту и убрал её во внутренний карман плаща.

- Место встречи несколькими сотнями метров выше, - сообщил он подозрительно вдумчиво смотрящей куда-то в пространство Леди. - Тебе нужна передышка после порталов?

Солидное расстояние до нужного места они покрыли в несколько скачков через нексус - исключительно потому, что тратить какие-то невероятные количества времени на то, чтобы тщательно забираться в местную глушь, Вергилий наотрез отказался. Леди почему-то тоже настаивать на человеческих способах перемещения не стала, видимо, в кои-то веки решив попытать чужой способ.
Истинная причина такого её поступка, впрочем, могла быть любой другой, но Вергилия она не особо интересовала.

В отличие от причины, по которой они вообще сподобились сюда забраться.

…Репутация Вергилия как охотника на демонов была предметом довольно странным. С одной стороны, подавляющее большинство заказов, которые он брал, выполнялись им с полным соблюдением условий; с другой стороны, выйти с ним на связь самостоятельно было практически невозможно. Клиенты знающие уже приноровились выходить на него через Моррисона, который, в свою очередь, передавал весточку через Данте или Леди - Вергилий подозревал, что она за это брала процент, но проверять ему было искренне лень. Но знающих клиентов было довольно мало. Остальным оставалось либо ждать, пока он решит искать очередной заказ сам, либо пользоваться услугами остальных охотников.
Поскольку в охотниках недостатка не было, а задания по большей части не требовали исключительных способностей, второй вариант выбирался в ста процентах случаев. И это всех устраивало.

Пока не появился странный человек, ищущий именно пути связаться с Вергилием напрямую.
Впервые о нём полудемон услышал от старого клиента, которого случайно встретил в конторе брата. Позже эти же слухи подтвердил Моррисон, дополнив их тем, что на любой другой вариант клиент не соглашается, поскольку дело связано с добычей семейной реликвии из глубин какой-то древней и обширной наследной рухляди далеко в восточноевропейской глуши.

В тот день Вергилий, съязвив что-то про замок Дракулы, занялся поиском информации о настырном незнакомце. И примерно на том же этапе в дело безапелляционно включилась Леди, то ли привлечённая обещанной суммой, то ли заинтересованная таинственностью происходящего.

И вот они здесь. И до сих пор примерно ничерта не знают о том человеке, что это затеял - кроме того, что, когда они встречались лично, стало ясно, что в магии он что-то понимает.

"Что-то”. Что именно и в каких масштабах - выяснить тоже не удалось.
В конце концов, плюнув, Вергилий понадеялся на собственную силу и на удачливость Леди, и договор был заключён. С одним нюансом: то, что Леди тоже вознамерилась посетить клятые Карпаты, осталось тайной даже для вездесущего Моррисона, не говоря уже о заказчике.

В конце концов, работа выглядела откровенно мутной.

Неторопливо поднимаясь по лестнице, Вергилий прислушивался и присматривался к окружающему пейзажу, периодически подмечая малозначительные в большинстве своём нюансы. Ближе к пункту назначения паттерны “нюансов” стали повторяться, и  в какой-то момент он остановился, с подозрением разглядывая уходящую в обе стороны от лестницы редкую извилистую цепь валунов, соединенную проходящим через следующую ступень неглубоким желобком.

Уже невдалеке виднелись стены сооружения, больше похожего на приплюснутую сверху шахматную ладью, окружённую обломками стен, чем на ту картину, что складывалась со слов клиента. Башня не производила впечатление строения, в котором можно было бы похоронить наследную реликвию так глубоко, что для извлечения понадобится помощь кого-то наподобие Вергилия.

- Вот и чёрт пойми, ритуальное значение имеет это художество, или магическое, - ворчливо заметил он, обернувшись к охотнице и жестом обводя линию валунов по правую сторону.  - Возможно, это часть неактивного контура, но если это так, то мне не нравятся его размеры.

Скептически разглядывая башню, он помедлил ещё с полминуты, поднимая в памяти детали плана и прикидывая, что может пойти не так. Обычно, когда он работал с Леди, “не так” могло пойти абсолютно всё. Но по итогу, как правило, обходилось.
Усмехнувшись этим мыслям, он материализовал Ямато и перешагнул через линию.
- Ладно. Я пошёл. Встретимся внутри.