Облачные глубины для Усяня были и радостью, и проклятьем одновременно. С событий в Юньпине прошло уже больше двух месяцев и он всё чаще ловил задумчивые взгляды Ванцзи. Как бы хорошо им ни было путешествовать вдвоём, решая проблемы с нечистью в небольших селениях, а всё же Гусу был для его спутника родным домом, и, наверное, второй нефрит хотел узнать, как в ордене идут дела, и как пережил события в храме старший брат. У самого Вэй Ина с Облачными глубинами сложились неоднозначные отношения — с одной стороны его туда тянуло, потому что обучение там стало одним из лучших воспоминаний прошлой жизни, и там же он познакомился с Лань Чжанем. А с другой — у ланьцев было слишком много запретов с этими их дурацкими правилами, в которые свято верили все адепты ордена. Он до сих пор помнил свист ферулы за спиной и как переписывал книжки из библиотеки. Да он эти правила до сих пор наизусть может продекламировать, хотя прошло так много лет. "Забери меня в Гусу" — ведь он сам это говорил.
Усянь ехал верхом на осле, которого вёл за собой на верёвке его второй нефрит — прекрасный, неповторимый, самый лучший среди всех заклинателей. День был в самом разгаре и макушку припекало яркое солнце. Яблочко время от времени тряс головой, но послушно шёл следом за Ванцзи, у того был какой-то невозможный талант ладить со всеми животными, даже с такими упрямыми, как этот осёл. На лице Усяня появилась широкая улыбка:
— Лань Чжань, мы ведь уже скоро придём? Честно говоря, я проголодался и был бы не против отведать что-то из местной кухни. Хотя она вряд ли сможет сравниться с теми блюдами, что готовят в Юньмэне, — Усянь почесал затылок и качнулся на осле, отчего тот недовольно взбрыкнул, бросив хмурый взгляд на наездника, — но вот ты готовишь ничуть не хуже! Даже твой суп из корней лотоса выходит совсем как у моей шидзе.
На самом деле они не просто так болтались по пыльным дорогам в поисках самых вкусных блюд Поднебесной. В деревне, куда они сейчас направлялись, последний год происходили странные вещи — семья богатого торговца никак не могла выдать замуж молодую девицу. И дело было вовсе не в том, чтобы с самой девой были какие-то проблемы, но как только появлялся потенциальный жених и начинались разговоры о предстоящей свадьбе, парень умирал в течение недели. В первый раз решили, что это была неосторожность и жених трагически погиб, упав с дерева и переломав себе все кости. Во второй раз произошедшее стало подозрительным, к тому же на теле были обнаружены рваные раны и укусы. А после третьего случая по округе поползли слухи о нечисти, которые и привели сюда двух заклинателей. Конечно, никто достоверно не стал бы утверждать, что женихи погибли от рук тварей, с которыми не под силу справиться обычным людям. Только вот очевидцы говорили, что видели на местном кладбище разрытые могилы, а кто-то утверждал, что ночью еле убежал от мертвеца, пытавшегося разодрать его на части.

Совсем скоро впереди показались первые домики, и когда путешественники подошли ближе, то стало ясно, что деревня вовсе не такая маленькая, поселение больше походило на небольшой городок, в центре которого в ряд стояли двухэтажные дома с бумажными фонарями над входами. По ярким вывескам было понятно, что здесь можно отдохнуть и перекусить.
— И ни один человек не говорил, что здесь вовсе не захудалая деревушка. А это значит, Лань Чжань, что нас скорее всего ждёт хороший обед и неплохое вино, — Вэй Ин не скрывал радости от такого открытия, хотя когда он вообще скрывал радость.
— Думаю, внутри нам скажут, где найти дом торговца, чтобы он рассказал все детали. Только сначала мы обязательно должны поесть, иначе я скоро просто не смогу идти. Смотри, — он спрыгнул с осла и похлопал по своему животу, — он совсем провалился и скоро приклеится к спине.
Конечно же Усянь сделал выбор в пользу заведения, где на вывеске аккуратными иероглифами сообщалось о самом крепком местном вине.

Внутри заведение выглядело более, чем прилично - добротные столы из крепкого дерева, полупрозрачные ткани, висящие от самого потолка и отделяющие столики друг от друга, и само помещение было достаточно просторным. Кроме того, на низких стульях лежали мягкие подушки, чтобы посетителям было комфортно. Как только один из слуг увидел вошедших гостей, то тут же просчитав, куда они сядут, с большой сноровкой опередил их, чтобы натереть стол до блеска. Вэй Ин даже присвистнул:
- А недурно у них здесь всё устроено, сразу видно, что дела идут в гору, даже в Юньмэне не все заведения оформлены с таким вкусом, - Усянь плюхнулся на подушку к столу, из-под ресниц наблюдая, как его статный спутник аккуратно садится напротив. Конечно же в благопристойную позу. Ванцзи был просто неисправим в железном соблюдении правил своего ордена. И в такие моменты Усяня просто разрывало от желания выкинуть что-нибудь такое, чтобы ланец потерял контроль над своими эмоциями. На замечание сесть ровно, Вэй Ин невольно расплылся в улыбке:
- Лань Чжань, ты неисправим, - однако локти со стола он убрал и подобрал ногу, которая была свободно вытянута в сторону, - всё равно за этими тканями вряд ли кто-то станет нас пристально рассматривать. А уж тем более обсуждать, как мы сидим.
Почти сразу к их столу подошёл молодой слуга с самым дружелюбным выражением на лице. Усянь даже не сомневался, кто именно произвёл на него впечатление дорогого гостя.
- Мы хотели бы пообедать и снять комнату на ночь, - служка получил ответную широкую улыбку.
- Конечно, конечно. Одну комнату? - в этот момент он бросил быстрый взгляд на Ванцзи, словно ожидая ответа от него. Ну да, тот не производил впечатления человека, который будет экономить деньги на съёме комнат. Усянь невольно перевёл взгляд на уши Ванцзи, которые всегда говорили больше, чем их хозяин.
- Одну комнату, - Усянь хмыкнул, а слуга поспешно кивнул.
- Что будут есть господа?
- Мне принеси самое острое блюдо, какое есть на вашей кухне. И кувшин вина, - Усянь почесал затылок, - хотя лучше давай сразу два. А моему спутнику что-нибудь пресное без специй и чай.
Слуга поклонился, бросив ещё один взгляд на Ванцзи. А Усянь на секунду задумался, вообще-то он хотел предложить Ванцзи выпить вместе с ним, потому что ланец становился крайне забавным, когда пьянел. Но сейчас он был почти уверен, что тот откажется. Во-первых, на сегодня у них ещё были дела, а, во-вторых, сейчас слишком светло для безобразий, которые возникали в голове у второго нефрита, когда он себя отпускал, забывая о правилах. Потому то и был сделан выбор в сторону чая. Ничего, может быть, вечером тот составит компанию.
Слуга с едой вернулся очень быстро и аккуратно расставил многочисленные тарелки на столе. Здесь было гораздо больше, чем озвучивал Усянь, и сразу стало понятно, что в своих выводах Вэй Ин не ошибся, деревня процветала.
- А скажи-ка, уважаемый, - Усянь повернул голову к слуге, - где находится дом торговца, который никак не может сосватать свою прекрасную дочь?
Слуга на секунду замер, в удивлении уставившись на Усяня. Тот подал знак Ванцзи, чтобы он расплатился сразу, этот трюк они проворачивали не единожды, звон денег всегда с лёгкостью развязывает языки.
- Неужели вы тоже решили испытать судьбу? - он удивился ещё больше, - Она хоть и красивая, но кто станет связываться с проклятьем! - он вдруг резко сжал губы, словно сказал лишнего и слегка развернулся с явным намерением уйти. Вэй Ин остановил его, поймав за рукав.
- Мы не верим в проклятье и приехали издалека, услышав о небывалой красоте девы, - Усянь умел врать на ходу, и это не стоило ему ровным счётом никак усилий.
- И кто же жених?
- Вот этот господин, - Усянь кивнул в сторону Ванцзи, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в голос, - правда красивый? Ему ни одна дева не сможет отказать.
Глаза слуги блеснули, и Вэй Ин с точностью мог определить значение этого блеска - не успеет догореть ароматическая палочка, а половина селения уже будут в курсе, что к ним пожаловал очередной жених.
- Дойдёте до края улицы и там увидите богатый дом за высокими деревянными воротами. Вы не ошибётесь, этот дом самый большой на улице, - выражение лица у служки было таким, словно ему не терпелось спросить что-то ещё, но он не мог себе этого позволить.
- А что же случилось с женихами, которые приезжали сюда свататься до нас? - Усянь всё же решил услышать версию местных, обычно слухи в процессе передачи из уст в уста, сильно искажались.
- Да никто толком и не знает. Всё происходило ночью, а наутро находили остывшие и изувеченные тела, - слуга снова осёкся, бросив быстрый взгляд на Ванцзи, ну да, потенциальным женихам о подобном не рассказывают. Что ж, самое важное они и так уже знают - где находится проклятый дом. Всё остальное смогут услышать от торговца, конечно же при условии, если скажут ему правду - что они заклинатели, а вовсе не сваты.
Когда служка удалился, Усянь не выдержал и рассмеялся.
- Не нужно так на меня смотреть. Ханьгуан цзюнь, я просто не смог удержаться, чтобы не подшутить, когда увидел твоё серьёзное лицо, - он налил вино в пиалу и тут же опрокинул её в себя, - неплохо, - а после этого подхватил палочки и принялся уплетать принесённые блюда.

Дразнить Ванцзи - это что-то вроде необходимости, потребность, от которой Усянь никогда не сможет избавиться. Что в прошлой жизни, что в этой. Правда после перерождения дразнить сложнее, потому что Ванцзи всегда держит лицо, и выдать его могут только мочки ушей. Или глаза, когда зрачки полностью заполняют радужку, и вот такого Ванцзи уж точно никто и никогда не видел, кроме Усяня.
А на языке так и крутится предложить выпить вместе, но сейчас совершенно точно не время развлекаться. Вэй Ин поймал холодный взгляд глаз напротив и чуть не поперхнулся вином, когда услышал вот эту реплику про слова, и снова не смог сдержать смех.
- Ладно, ладно, я ем  и больше не болтаю, - он принялся с удовольствием поглощать блюда, расставленные на столе, по большей части выбирая те, что были особо сдобрены специями. Он снова посмотрел на своего спутника из-под ресниц, иногда ему и правда начинало  казаться, что такой педант, как Ванцзи действительно мог посчитать все дни за те тринадцать лет, а теперь навёрстывать упущенное. Конечно, вслух он никогда ничего подобного не скажет. Хотя... если выпьет вина, то может.
- Знаешь, а готовят здесь достаточно хорошо, - Вэй Ин поднял вверх палочки и довольно сощурился, - хотя, честное слово, если бы я не поел ещё пять минут, то, думаю, мне и трава показалась бы вкусной, - утолив первый голод, теперь он мог расслабиться и уже доедать медленно, запивая принесённым слугой вином. Времени у них было не так много, до темноты нужно было нанести визит торговцу и узнать все детали. То, что в городе начнутся слухи о прибытии нового жениха, им было только на руку, единственное, весь вид Ванцзи выдавал в нём прославленного заклинателя, к тому же его лицо было настолько прекрасным, что никто бы не усомнился, что перед ним небожитель. Но с этим вряд ли получится что-то сделать - снять налобную ленту со второго нефрита было непосильной задачей.

Когда два заклинателя уходили с постоялого двора, служка подбежал к ним у самой двери и заговорил быстрым шёпотом.
- Вы кажетесь хорошими людьми, поэтому я рекомендую вам вернуться до захода солнца, - он боязливо обернулся, словно кто-то мог его подслушать, - жители нашей деревни ночью не выходят из своих домой и накрепко запирают двери.
- Спасибо за предупреждение. Но не стоит так за нас беспокоится. Этот муж, - Усянь снова кивнул на Ванцзи, - не только прекрасен ликом, но ещё и обладает недюжинной силой, с ним мы точно сможем вернуться обратно невредимыми.
Вэй Ин подмигнул слуге и вышел из помещения, после чего дождался, когда появится Ванцзи, чтобы вместе отправиться к дому торговца.
- Как думаешь, почему они не выходят ночью? Обычно так себя ведут, если действительно заводится какая-то нечисть, только вот почему об этом нет никаких слухов, говорят лишь о смерти женихов? Неужели жители настолько напуганы, что ни один из них не высовывает нос на улицу с наступлением темноты, - Усянь почесал затылок, а потом и вовсе закинул обе руки за голову, широко улыбнувшись, - в трапезной я не заметил ни одного талисмана. Но ведь если бы тут действительно водилась нечисть, разве не напали бы они на дома?

Дом они приметили издалека - добротные деревянные ворота, у которых двое слуг о чём-то переговаривались, отчаянно жестикулируя руками. Усянь прищурился, уж не их ли тут ожидают? И, действительно, как только они приблизились, слуги тут же разошлись в стороны, всячески выказывая своё радушие.
- Дома ли ваш хозяин? Мы хотели бы с ним поговорить, - крикнул Усянь, подходя к самым воротам.
- Доброго здравия, господа, господин Ван уже наслышан о вас и ожидает в главной зале, - слуги распахнули деревянные ворота, пропуская внутрь двух заклинателей. Один из слуг следовал впереди, показывая дорогу. Двор внутри был просторным и ухоженным, за подстриженными кустами стояла летняя беседка с откинутым занавесом, а дорожка была выложена белым камнем и тщательно выметена. Здесь было чисто и уютно, хозяин не жалел сил и денег на содержание своего гнезда.
В зале, куда привёл их слуга, за низким столиком их ожидал сам хозяин - добротный мужчина в тёмно-синем ханьфу из дорогой ткани, его причёска была украшена серебряной заколкой с витиеватым рисунком. Он поднялся со своего места и указал рукой на два столика по правую руку от себя, которые были приготовлены для визитёров.
- Рад приветствовать вас в своём доме, - он  сложил руки перед собой, поклонился, на что Усянь тоже приветствовал его традиционным поклоном.
- Господин Ван, скорее всего слухи о нас вы уже слышали, - Усянь устроился на предложенном месте, - но я хочу уточнить некоторые детали. Мы с моим спутником прибыли сюда вовсе не для женитьбы, а чтобы помочь вам разобраться с вашей проблемой, - он на секунду задумался, какое имя ему стоит назвать и решил не озвучивать настоящее, вряд ли простые люди слышали о делах в мире заклинателей, но уж точно слышали про ужасного Вэй Ина, который загубил столько невинных жизней.
- Меня зовут Мо Сюаньюй, а мой спутник Лань Ванцзи, мы заклинатели, - Усянь посмотрел на Ванцзи и снова перевёл взгляд на хозяина дома, - пусть все жители вашей деревни считают, что мы приехали свататься к вашей дочери. Но от вас мы хотим услышать все детали дела. И прошу вас ничего не утаивать, потому что даже мелочи, которые вам кажутся незначительными, могут оказаться очень важными на самом деле.

Отредактировано Wei Wuxian (2021-06-14 21:04:13)

Усянь увидел еле заметный жест Ванцзи только тогда, когда уже начал говорить. И как он сам не подумал о том, что необходимо позаботиться о том, чтобы ни одно слово не вышло за пределы этой комнаты. Хорошо, что рядом с ним есть спутник, который думает даже о таких вещах. Он кивнул на слова Ванцзи и продолжил:
- Как умерли женихи, которые сюда приходили? И где они останавливались в деревне?
Выражение лица господина Вана с того самого момента, как начал говорить Усянь, несколько раз изменилось, словно сначала он разочаровался, что явился не очередной жених, и его бедная дочь так и останется старой девой до конца своих дней, потом глаза блеснули, как будто появилась надежда. Что ж, наверное, заклинатели были более желанными гостями, чем женихи, которые всё равно в итоге погибают.
- Первый парень давно приглядывался к моей дочери, он жил через несколько домов от нас и был выходцем из приличной семьи. Через неделю после того, как он попросил руки моей дочери, он упал с дерева, да так неудачно, что переломал себе все кости, а лицо так исцарапал ветками, что его практически невозможно было узнать, - он вздохнул, - тогда все ещё удивились, как можно было настолько расшибиться. Второй молодой господин приехал через несколько месяцев после этого происшествия, но и он погиб всего через три дня после того, как явился в наш дом с предложением. Он останавливался на одном из постоялых дворов в центре поселения. Его труп обнаружили рядом с местным кладбищем, тело было разорвано, а кое-где на коже виднелись укусы, к тому же часть могил на самом кладбище оказалась раскопанными.
Усянь кивнул, что ж, это действительно не выглядит, как несчастный случай, а больше похоже на работу лютых мертвецов, однако, на другие дома нападений не было и больше никто из жителей не пострадал, и вот это действительно было странным.
- А что же случилось с третьим женихом?
- Он оказался здесь проездом и тоже снял комнату. Тогда в деревне все обсуждали случившееся, и он, конечно, не мог не слышать местных слухов. Но когда увидел мою дочь, то сразу решил на ней жениться. Парнем он был неплохим, хоть и не таким завидным женихом, как прежние. Я боялся, что мою дочь после всего случившегося никто не возьмёт в жены, поэтому дал своё согласие. Но было решено всё сделать в тайне, ритуал должны были провести в соседнем городе, откуда и был родом молодой человек. Но пока складывали вещи и готовились к свадьбе, он тоже умер. Изуродованное тело с оторванными руками нашёл местный охотник в лесу. Восстановленное кладбище снова оказалось развороченным. Теперь все считают, что на моей А-Джи проклятье, и больше никто не рискует предлагать ей своё сердце.
К концу речи хозяин совсем поник, опустив голову над остывающей пиалой с чаем. Вариантов произошедшего было несколько - девушку действительно кто-то мог проклясть, но тогда от проклятья должны остаться следы, их можно попробовать поискать талисманами. Нечисть обычно не выбирает, на кого нападать, значит её либо намеренно натравили на конкретных людей, либо это могло быть связано с местом их проживания. Однако, только двое последних снимали комнаты на постоялом дворе, первый жил в собственном доме. Разве что первый случай действительно был трагическим стечением обстоятельств. И если кто-то намеренно избавлялся от молодых людей, то это может быть либо сама невеста, которая просто не желает выходить замуж, потеряв любимого, либо кто-то иной старается не допустить этой свадьбы.
Усянь постучал пальцем по подбородку.
- Нам нужно изучить поместье снаружи, внутри вы повесите талисманы, которые мы вам дадим, и если дом проклят, то уже завтра мы будем об этом знать. Чтобы осмотреть двор, мы придём ночью, когда слуги будут спать, а двери окажутся крепко заперты, они не должны нас видеть, чтобы не раскрыть наши планы, - он посмотрел на Ванцзи, все эти варианты он тоже должен был уже предположить, - а пока мы осмотрим кладбище.
Развороченные могилы скорее всего означали то, что на женихов нападали восставшие мертвецы. И тут Вэй Ин спохватился.
- А были ли тела в осквернённых могилах?
- Тел мы не обнаружили, сначала решили, что кто-то занимался мародёрством, ведь у нас богатая деревня. Но потом появился слух, что мёртвые ожили, - Усянь кивнул, скорее всего так и есть, но они должны убедиться сами. Если мёртвые сами вышли из могил, но должны быть остатки тёмной энергии. Впрочем, времени прошло достаточно, вполне может быть, что она уже рассеялась.
Усянь встал из-за стола и посмотрел в окно, небо уже окрасилось алыми цветами, а значит до заката оставалось совсем немного. Самое время для того, чтобы начинать искать правду в этом деле.
- Благодарю вас, бессмертные заклинатели, - господин Ван поднялся со своего места и поклонился со всем почтением, - я хорошо вам заплачу, если вы сможете решить это дело.
- Даже не сомневайтесь, что решим, - хмыкнул Усянь и сощурился. Клан Лань не брал денег за помощь людям, но Вэй Ин ведь не относится к ордену Лань, а значит ему вовсе не обязательно отказываться от благодарности.
- Лань Чжань, у тебя есть чистые талисманы? - тихонько шепнул он своему спутнику, поняв, что у самого в рукавах остались только исписанные.

Усянь взял талисманы и спрятал их в рукав, кивнув своему спутнику. Обычно он заполнял их кровью, но для поиска проклятья можно было действовать проще.
— Были ли женихи, которым было отказано. Или невеста у первого
Усянь ответил только тогда, когда они уже вышли во двор.
- Если бы отец знал об этом или хотел нам рассказать, то мы бы уже были в курсе, - он повернул голову к Ванцзи и в очередной раз поразился, насколько тот прекрасен, а ведь казалось бы, видит его каждый день. Он моргнул, возвращая мысли в нужное русло, - это придётся выяснять самостоятельно.
Вечер медленно накрывал город, закаты всегда происходят стремительно, поэтому, когда двое заклинателей вышли за ворота, снаружи уже стало темно. Слуги поспешно закрыли за ними двери, словно боялись, что что-то извне прорвётся внутрь. Оно и понятно. На улице тоже не было ни единой души, люди попрятались по домам и крепко закрыли ставни. Деревушка словно вымерла.
Теперь они шли по тёмной дороге в сторону кладбища, куда им указал отец девушки.
- Значит ты считаешь, Ханьгуан цзюнь, что всё произошло из мести? - Усянь и сам думал об этом, ведь это самый простой вариант для такого дела. А простые варианты чаще всего и являются верными, - И знаешь, что странно, если прошёл почти год, почему они до сих пор не пригласили сюда ни одного заклинателя? Разве отец не хочет снять проклятье со своей дочери, - он задумался, - впрочем, здесь ведь нет вблизи орденов заклинателей, так что, возможно, им просто не к кому обратиться за помощью.
Белые одежды его спутника выделялись ярким пятном в темноте ночи, которая только вступила в свои права, а в домах даже света не было, словно люди боялись его зажигать. И ни одного фонарика снаружи.
- Я вот думаю, - он вдруг широко улыбнулся, - что если бы кто-то из жителей и захотел выбраться из своего дома ночью, то точно не рискнул бы, потому что в такой тьме они просто не найдут дорогу назад, - он рассмеялся, - даже я со своим зрением почти не разбираю дороги.
А ещё у него чесались руки прикоснуться к ланьской ленте, которая, кажется, с самого первого дня их знакомства словно имела силу притяжения, действующую только на Вэй Ина. Поэтому, когда они отошли от крайнего дома в деревне, рука сама потянулась и сжала кончик ленты в волосах Ванцзи. Эта лента всегда не давала ему покоя, и сейчас он просто не мог себе отказать в удовольствии.
- Ты мой супруг, - он снова рассмеялся, - и по правилам ордена Лань я имею право трогать твою ленту, - он многозначительно поднял палец вверх и пошёл дальше, сияя улыбкой.
До местного кладбища они добрались быстро. Могилы выглядели ухоженными, видимо, даже после всего произошедшего люди продолжали сюда приходить и наводить порядок. Часто бывало, что жители настолько боялись, что кладбище успевало зарастать травой, а разрытые могилы так и зияли  дырами в земле. Усянь мог с уверенностью сказать, что прямо здесь, в самих могилах не было ничего необычного, если под землёй и были мёртвые, то они были обычными трупами. Никакой тёмной энергии он не чувствовал.
- По крайней мере в последнее время ничего странного здесь не происходило. Можно попробовать использовать твой "Расспрос", чтобы узнать кто и когда вскрывал могилы, либо спросить могу я, но тогда мне придётся кого-то пробудить, а не просто пообщаться с душой.
Усянь не успел подумать о чём-то ещё, как со стороны деревьев на краю кладбища, которые сейчас и рассмотреть можно было с трудом, послышался рык. Он увидел свелое пятно, которое, вероятно, было одеянием того, кто сейчас направлялся в их сторону.
- А вот это интересно, - Усянь положил ладонь на запястье Ванцзи, чтобы тот не использовал меч или гуцинь, нужно было сначала узнать, зачем мертвец к ним вышел. И это определённо был ходячий мертвец - движения, звуки, которые он издавал и тёмная энергия, которой он был напитан. Слабая. Труп подошёл достаточно близко и даже успел протянуть руку в сторону Ванцзи, но, внезапно повернул голову к Усяню и вдруг упал на землю.
- Низкоуровневый мертвец, с таким мужчина вполне мог справиться, он даже двигаться быстро не может, - труп дрожал от страха, корчась на земле и при этом продолжал тянуть руку в сторону второго нефрита.
- Лань Чжань, а ты ему нравишься, - Усянь хохотнул, скрестив руки на груди, - смотри, как он хочет до тебя добраться.
Было слишком очевидно, что трупу кто-то отдал приказ, и почему тот хочет навредить именно Ванцзи - тоже понятно. В деревне уже все должны были знать о прибытии жениха.

Отредактировано Wei Wuxian (2021-06-17 19:13:56)

- Да, если поднялся один, то могли восстать и все остальные, - он продолжал смотреть на корчащегося мертвеца у своих ног. На его сером лице отражался ужас, но он всё равно, будто через силу, пытался вытянуть руку в сторону Ванцзи, словно не мог ослушаться приказа. И это означало только одно - в деле замешан заклинатель. Скорее всего не сильный, иначе создал бы лютого мертвеца, который не испугался бы Усяня. Например, под действием тигриной печати, даже той, восстановленной, которая не работала в полную силу, мертвецы не только нападали, но и не слушались флейты Старейшины Илин, а этот был слишком слабым.
От внимания Усяня не ускользнуло, что его спутник встал за спину. В голове даже возникла нелепая идея, что он прячется от мертвеца и Вэй Ин еле сдержался, чтобы не прыснуть со смеху от такой идеи. Был только один вариант - ланец хочет от чего-то защитить. Только вот от чего или кого можно защищать Усяня на кладбище, уж в таком месте он сам мог защитить кого угодно, стоило только поднести флейту к губам и отдать приказ мёртвым.
— За спиной, монолит, живой человек, - так вот в чём дело, Усянь отклонился в сторону и выглянул из-за плеча своего спутника, желая увидеть того, кто за ними следит.
- Выходи, - он сказал это достаточно громко, чтобы человек за надгробьем точно его услышал. И что-то это ему напомнило. Ах, да, ведь они уже были в подобной ситуации, когда приходили в поместье Чан в поисках расчленённого тела, - выходи или нам придётся применить силу. Тебе не удастся убежать.
Усянь на всякий случай приготовил обездвиживающий талисман, если вдруг человек захочет что-то выкинуть, вот хотя бы применить заклинание перемещения. Хотя в таком случае никакие талисманы не помогут, они подействуют, но уже там, куда этот человек перенесётся. И хоть дело казалось простым с первого взгляда, на самом деле они точно не могли знать, с чем и кем столкнулись, поэтому Вэй Ин ожидал, что в любую секунду может начаться битва. Впрочем, кто способен выступить в открытую против Лань Ванцзи, если о нём не знают простые смертные, то уж в мире заклинателей слышал каждый, не даром в любом уголке света ему всегда почтительно кланяются, когда встречают на улице.
Но к удивлению Усяня из-за надгробия вышла хрупкая девушка, которая от испуга кусала губы, а глаза блестели от слёз. И смотрела она сейчас не на заклинателей, а на мертвеца, который корчился на земле.
- Кто ты такая, девушка? - Вэй Ин не мог не признать, что она была невероятно хорошенькой, и даже слёзы нисколько не портили её милого личика, - Не стоит бояться, мы тебя не обидим.
- Простите, - она неловко поклонилась, приветствуя их, - я не хотела, - она всхлипнула и не закончила свою мысль. После чего её щёки окрасились румянцем и она отвела глаза в сторону, - меня зовут А-Джи, я дочь человека, в чьём доме вы сегодня были, - казалось, что ей неловко продолжать свою мысль, но она всё же набралась смелости и тихо сказала, - я услышала слухи о человеке, который приехал в деревню, чтобы жениться на мне, поэтому мне стало интересно. И я пошла за вами, чтобы посмотреть, - она бросила быстрый взгляд на Ванцзи и тут же опустила глаза. Но от Усяня не укрылось восхищение, которое отразилось в её глазах. Обычная реакция, именно так на него всегда и смотрели девушки, оставалось только пальцем поднять их упавшую нижнюю челюсть. Ну да, Усянь тоже так порой на него смотрел, на это небожителя невозможно было не любоваться. Только восхищались им всегда издалека, вблизи он просто мог заморозить любого одним своим взглядом. Казалось, только на одного Вэй Ина этот взгляд и действовал иначе - в нём, наоборот, возникало желание разбить эту ледяную маску безразличия, поэтому с самой первой встречи он только и делал, что допекал нефрита своим обществом.
- Несмотря на то, что ты знала, что выходить из дома ночью опасно? - уточнил у неё Усянь. Подобная выходка казалась безрассудной, окажись она одна на кладбище, то как знать, не застыла бы в оцепенении, столкнувшись с живым мертвецом.
- Но ведь вы же вышли, - парировала она и тут же опустила взгляд в землю. Усянь не смог сдержать улыбки, девушка оказалась бойкой к тому же была очень хорошенькой. Неудивительно, что её хотели взять в жёны даже несмотря на проклятье.
- Расскажи нам лучше, кто не хочет, чтобы ты выходила замуж? - Вэй Ин не стал кружить вокруг да около и решил задать вопрос в лоб, внимательно глядя на её лицо, чтобы уловить изменения в эмоциях, если она начнёт врать.
- Видишь, этот мертвец напал на нас не просто так, - он ткнул пальцем в живой труп, - а значит должен быть тот, кто не желает, чтобы твоя свадьба состоялась. И пока мы не узнаем правду, то на тебе никто не сможет жениться.
На её лице отразилось нечто похожее на страдание, она снова бросила быстрый взгляд на Ванцзи. После чего задумалась, словно такие люди сразу не приходили ей на ум. Ей взгляд снова остановился на мертвеце, а губы дрогнули.
- Я не знаю, кому могло бы не угодить моё замужество, - Усянь кивнул.
- Может быть, есть человек, который делал тебе предложение и получил отказ? - она нахмурила лоб и какое время молчала. Неужели у неё было столько желающих взять в жёны, что она не может сразу всех вспомнить.
- Только один, - она внезапно подняла голову и посмотрела прямо в глаза Усяня, - у отца работал молодой слуга, который пытался за мной ухаживать. Он был очень скромным и делал это осторожно. Но я, конечно, отвергала все знаки внимания, мы бы никогда не смогли быть вместе, к тому же я ничего к нему не чувствовала. Он и сам понимал, что отец не допустит, чтобы я вышла замуж за слугу. Он становился всё более настойчивым, а однажды вечером подкараулил меня у ворот и пытался увести с собой, обещая, что увезёт меня в город, где мы сможем пожениться. Но, к счастью, другие слуги увидели это и схватили его. Отец сильно разозлился, приказал избить его палками, а после выгнать из поместья, - она вздохнула, а на лице отразились эмоции, словно вспоминать об этом ей было неприятно, - когда он уходил, то крикнул, что обязательно найдёт способ жениться на мне. Но после этого прошло уже три года, а он так ни разу не появился.
- И это всё? Отказ получил только один человек? - она кивнула. Усянь перевёл взгляд на Ванцзи. Что ж, это вполне мог быть он, двух лет было достаточно, чтобы освоить какие-то навыки тёмного заклинательства, либо найти человека, который поможет ему нарисовать талисманы и научит, как ими пользоваться. А, возможно, и до сих пор помогает в этом.

Отредактировано Wei Wuxian (2021-06-18 12:05:30)

Пока девушка рассказывала свою историю, Усянь изредка посматривал на Ванцзи, и хоть его эмоции было считать крайне сложно, сейчас даже Вэй Ин заметил, что его губы были сжаты крепче обычного, а взгляд совершенно заледенел. Невесте очень повезло, что она не была адептом ордена Лань, иначе переписывать бы ей ланьские книжки до конца своих дней. Вэй Ин поджал губы, чтобы сдержаться и не ляпнуть что-нибудь по поводу своих фантазий. Потом ляпнет, и что-нибудь другое, когда девушка будет в безопасности, а они с Ванцзи наедине.
Сейчас были заботы поважнее. Слишком очевидно, что за ними кто-то следил, раз намеренно послали мертвеца для нападения, причём было выбрано безлюдно место. И с большой вероятностью этот кто-то сейчас за ними наблюдал. Только вот как его поймать, если это не какая-нибудь нежить, которую Усянь мог просто заставить себе подчиниться. Возможно этот слабый мертвец был всего лишь проверкой, чтобы узнать, с кем на этот раз противник имеет дело. Но могло быть и проще - если это действительно слуга, который смог узнать какие-то простенькие приёмы тёмного пути, то с ним Усянь сможет справиться на раз, просто потому, что тому не хватит силы, чтобы противостоять.
- Лань Чжань, я вот думаю, что самый простой способ отправить этот труп к своему хозяину с целью убийства, и если это не заклинатель, то мы уже утром сможем узнать, кто безобразничал весь этот год, - он посмотрел на спутника и вздохнул, - знаю, знаю, мы не используем свою силу для убийства, мы помогаем попавшим в беду, а те уже сами решат, как наказать виновного.
Ему даже отвечать не нужно было, достаточно одного осуждающего взгляда. Ванцзи скорее упокоит труп, чем позволит совершить такую извращённую месть. Усянь продолжал смотреть не дрожащего мертвеца и думать, можно ли его как-то использовать, чтобы помочь в расследовании. Не факт, что тот вообще знает, где находится хозяин, зависит от того, какой способ был использован. И, судя по тому, что труп не пытается отступить, а продолжает выполнять приказ, хотя и не может, вероятнее всего, был использован талисман, в котором было прописано единственное действие - убить. Он сел на корточки перед мертвецом и тот затрясся ещё сильнее, рука безвольно упала на землю. Усянь протянул ладонь к его лбу и прикрыл глаза. Он просидел так какое-то время, а потом поднялся на ноги:
- Ничего, он слишком слаб, чтобы ответить хоть на один мой вопрос. И слишком меня боится, к тому же в нём совсем нет энергии злобы, сам по себе он бы не поднялся из могилы, - Усянь вздохнул, - вот был бы это лютый мертвец, с ним было бы легче иметь дело.
- Что будешь делать с этим?
Вместо ответа Усянь достал флейту и сыграл короткую мелодию, услышав которую мертвец поднялся на ноги и зашагал в том направлении, откуда пришёл.
- Оставим его пока, пусть его хозяин считает, что нам просто повезло избежать смерти. Уверен, он себя ещё покажет, - Вэй Ин повернулся к девушке, которая была закутана в просторный плащ, и сейчас казалась ещё более хрупкой.
- Пойдём, мы отведём тебя к отцу. И постарайся никому не рассказывать, что ты здесь сегодня видела, иначе мы будем не в силах тебе помочь, - она кивнула и ничего не ответила. Видимо, теперь до неё начало доходить, что эти двое мужчин не были обычными людьми.
Усянь выудил из рукава пустой талисман и зажал его между пальцев, свободной рукой он начертил символы в воздухе, и когда они загорелись красным, с силой ударил по земле. На пустом талисмане тут же начали проявляться знаки.
- Простенькая печать, но если здесь будут признаки тёмной энергии, то талисман среагирует.
— Надо узнать, не вернется ли кто после нас в поместье, - Вэй Ин кивнул. Только вот как это сделать? Разве что самим сидеть под воротами всю ночь и караулить.

В поместье они возвращались в полной тишине, деревня, казалось, полностью вымерла, не было даже дуновения ветра.
- Я кое-что вспомнила, - вдруг подала голос девушка, прервав размышления Усяня, - он действительно говорил, что в городе есть тёмный заклинатель, который за небольшую плату составляет талисманы и готовит зелья.
- Вот как? - Вэй Ин постучал пальцем по подбородку, - тогда круг наших поисков заметно сужается.

Поместье было погружено в полную темноту, лишь во дворике горел единственный одинокий бумажный фонарь, который скорее всего хозяин дома оставил для заклинателей, чтобы им было проще найти нужный дом. Видимо, здесь никогда прежде не появлялись представители магического мира, иначе он точно знал бы, что заклинатели в темноте видят гораздо лучше людей.
Усянь не стал тянуть время, он достал несколько талисманов и начертил на них символы. Для того, чтобы проверить поместье на проклятье, даже не нужна была кровь. Но Вэй Ин был почти уверен, что никаких проклятых предметов обнаружено не будет, иначе он бы давно почувствовал, что от девушки исходит тёмная энергия. Одним движением руки он кинул талисманы перед собой и они, мягко планируя, облетели всю территорию поместья, изредка опускаясь на землю или прилипая к стенам, но ни один из них не среагировал, значит здесь было чисто. Талисманы вернулись в руку Усяня. Он повернул голову к Ванцзи.
- Скорее всего у нас остаётся только один вариант - отверженный слуга.

Отредактировано Wei Wuxian (2021-06-20 17:44:12)

Подсказок они получили более, чем достаточно, к тому же теперь явно был человек, которого можно было подозревать. Даже не заклинатель. Учитывая слабую силу отправленного трупа, можно было предположить, что дело плёвое, единственная опасность заключалась в том, что если злодей прознает, что противники сильнее его, то захочет отомстить девушке и её отцу, и устроит кровавую бойню прямо в доме, ведь то, что он мог подчинять мёртвых сомнению не подвергалось.
Пока они с Ванцзи обходили территорию вокруг поместья, Усянь закреплял на стенах талисманы, отгоняющие нечисть. Когда он вообще последний раз пользовался такими?
- Это просто нарушение порядка, - он потряс очередным талисманом, зажатым в руке, - это ведь ты у нас светлый заклинатель, прославленный Ханьгуан цзюнь, а я ужасающий Старейшина Илин, которому не пристало пользоваться вот этим.
Он рассмеялся, отправляя последний защитный талисман на стену. И внезапно вспомнил, как Ванцзи хулиганил, исписывая некую стену своим именем. Вэй Ин рассмеялся ещё громче, бросая взгляд на своего спутника. Только вот рассказать об этом он никогда не сможет, иначе второй нефрит просто сгорит со стыда. Он бы с удовольствием позабавлялся с Ванцзи, предложив ему вина сегодня, только тот вряд ли согласится, уже была глубокая ночь, а у ланьцев правила по поводу сна в девять вечера. Исключением, вот как сейчас, могла стать ночная охота.
Ничего подозрительного они не заметили, обходя поместье, если слежка и была, то настолько аккуратная, что даже два сильных заклинателя этого не смогли заметить. Вэй Ин теперь почти полностью был уверен, что их противник довольно слаб и поймать они его смогут совсем скоро.
- Зря ты не поддержал идею отправить к нему мертвеца, уже к утру дело было бы решённым. Или, знаешь, я могу приказать, чтобы ходячие его сами привели, - он почесал в затылке, - только вот уровень того трупа был настолько слаб, что он практически ничего не соображал и даже не смог мне сказать, кто отдал ему приказ. Ладно, время позднее, пойдём отдыхать.

Над входом в постоялый двор горел одинокий фонарь, единственная яркая точка в непроглядной ночной тьме. Неужели хозяин единственный, кто не боится оставлять свет ночью? Внутри постояльцы всё ещё сидели за столиками, их силуэты еле угадывались за тканями, висящими между столов. Окна были плотно закрыты, поэтому наружу не пробивался ни один лучик света.
- А я то думал, что как только темнеет, все ложатся спать.
- Молодые господа, я провожу вас до вашей комнаты, - молодой парень вышел из-за стойки и с интересом уставился на двоих гостей. Ничего удивительного, слух наверняка уже облетел всю деревню. К тому же эти двое не побоялись гулять в такое время, когда все остальные крепко запирают двери и боятся на улицу нос показать.
Усянь кивнул слуге, когда они добрались до комнаты на втором этаже, и зашёл внутрь. Но не успел Ванцзи зайти следом, как Усянь резко захлопнул за ним дверь и прижал к ней, навалившись всем телом.
- Лань Чжань, я уверен, что первой фразой, которую ты сейчас скажешь будет "Время сна", - Вэй Ин прищурил глаза, он знал, что второй нефрит увидит даже в полной темноте выражение его лица, - и, знаешь, ты столько раз обездвиживал меня, чтобы я не мешал тебе спать, что я подумал, что должен хоть раз взять инициативу в собственные руки, - он ловко прилепил талисман подчинения к затылку Ванцзи, точно на узелок лобной ленты, продолжая прижимать ланьца к двери. Сначала он хотел повесить талисман на одежду, но потом решил, что как только Лань Чжань снимет ханьфу, то действие просто сойдёт на нет. Талисман позволял говорить, но вот действие можно было совершить только если есть прямой приказ.
- Ну ты же откажешься выпить со мной вино, - Усянь пожал плечом, коварно улыбаясь. Он знал, что Ванцзи довольно быстро сможет перебороть действие талисмана, ведь тот не просто так считался одним из сильнейших заклинателей своего времени. Однако этого было достаточно, чтобы поразвлекаться, а потом уже может спать сколько ему влезет.
Кувшин с вином, который они купили ещё днём, стоял на столе, но в полной темноте Усянь видел его не слишком хорошо.
- Так. А теперь медленно раздевайся. Сначала сними пояс, потом ханьфу, - Вэй Ин сел на циновку рядом с низким столом и весь сосредоточился на Ванцзи, - и можешь не складывать вещи аккуратно, просто бросай их на стул.
Вэй Ин щёлкнул пальцами и свеча, стоявшая на столе, немедленно загорелась, так он сможет лучше рассмотреть своего Лань Чжаня, который сейчас должен устроить несвойственное для него шоу.
- И не вздумай смущаться, я столько раз видел тебя без одежды, - взгляд скользнул в сторону и Усянь на секунду замер, а потом начал смеяться, - Лань Чжань, посмотри туда, - он указал пальцем на стену выше двери, прямо там висел талисман, призывающий нечисть. Тот самый, который когда-то придумал Вэй. И сейчас он разрывался между тем, чтобы изучить талисман и смотреть на своего раздевающегося спутника. Второе пересилило, талисман он сможет изучить позже, а вот Ванцзи, который медленно снимает с себя все три слоя одежды - такое он вряд ли ещё  скоро сможет увидеть.
- Чёрт с ним,  с талисманом, продолжай раздеваться, - Вэй Ин взял в руку кувшин с вином и сделал глоток, неотрывно наблюдая за самым красивым мужчиной на свете. Ванцзи был потрясающим, целиком, в нём словно не было ни единого изъяна, даже ледяной взгляд был настолько пленительным, что Вэй Ин не мог на него насмотреться. Впрочем, этот взгляд привлекал его одного, а остальных почему-то отпугивал.

Конечно же, перед тем, как начать снимать одежду, Ванцзи не мог не прокомментировать ситуацию:
— Бесстыдник.
- Конечно, бесстыдник, - рассмеялся Усянь, - как будто ты этого не знал с самого первого дня нашего знакомства.
Он сощурился, как довольный кот, наблюдая за тем, как одежда его прекрасного спутника аккуратно ложится на стул. Ванцзи раздевался явно через силу. Хотя вот ему-то как раз совершенно нечего было стесняться - широкие плечи, узкая талия и ровные длинные ноги. Ну кто бы отказал себе в удовольствии полюбоваться этим совершенством. Поэтому Усянь пялился без зазрения совести.
- Наконец-то Старейшине Илин удалось пленить прославленного Ханьгуан цзюня, - восторженно заявил Вэй Ин, чуть подаваясь вперёд, когда Лань Чжань начал развязывать завязки нижних штанов, - и что же мне с тобой сделать?
Всё же Ванцзи действительно выглядел, как божество. Он был идеалом в своих траурных одеждах, и без них тоже оставался совершенством. Вот даже чудесные длинные волосы, которые достигали поясницы, лежали волосок к волоску. И Вэй Ину просто до жути сейчас захотелось провести по ним рукой, подцепить одну прядь и накрутить на палец. А потом очертить пальцем ключицу. Словно выточенную из нефрита ключицу этого невероятного ланьца, которую не портил даже старый шрам в форме солнца. Нет, для Усяня этот шрам был символом, значение которого знали лишь эти два заклинателя.
- Лань Чжань, я говорил тебе, что ты невероятный? - восхищённо прошептал Вэй Ин, скользя взглядом по божественной фигуре своего супруга, он прочистил горло, потому что голос прозвучал хрипло, а затем сделал глоток вина, - и сейчас полностью находишься в моей власти.
На губах играла коварная улыбка.
— Талисман в нашей комнате. Единственный фонарь. Твое вино может тоже?
- Лань Чжань, - Усянь чуть не взвыл, ну разве можно портить момент, продолжая думать о делах прямо сейчас. Действие талисмана, между прочим, не вечно, - давай поговорим об этом попозже, а с вином, - он взвесил быстро пустеющий сосуд в руке, - я же пил его днём, неужели думаешь, что его успели отравить? - но даже если оно и отравлено, то наверняка у Ванцзи есть какие-то средства, которые быстро снимут негативный эффект, в конце концов это ведь не проклятая метка, которая по всем пунктам была гораздо опаснее яда.
— Ты заигрался.
- Обещаю, что завтра за это буду медитировать целых два часа! - он поднял руку и, широко улыбаясь, посмотрел в лицо ланьца. Он будет усердно копить светлую энергию, чтобы иметь возможность сформировать золотое ядро в этом теле. Ну такое то Ванцзи точно должен оценить.
- Что бы такого тебе ещё приказать? - он повёл взглядом из стороны в сторону, - Точно! Гэгэ, принеси мне талисман со стены.
Он видел неодобрение в глазах Ванцзи, но ничего не мог с собой поделать, слишком тяжёлым был сегодняшний день, ведь в город они прибыли только сегодня и даже не успели отдохнуть. К тому же не ужинали, должен же Усянь как-то себя вознаградить.
А сейчас он не мог оторвать взгляда от Ванцзи, вот даже его движения были нереально красивыми - длинные пальцы сняли талисман со стены и Ванцзи подошёл, встав рядом. Усянь невольно сглотнул, поднимая взгляд вверх - по невероятно длинным ногам, по подтянутому прессу с очерченными мышцами на нём. Он моргнул и сам встал на ноги, забирая талисман из руки Ванцзи. Слюна внезапно стала вязкой, руки чесались убрать прядь волос, упавшую ланьцу на плечо. Но почему-то не мог, словно в таком вот состоянии, когда Ванцзи не может ничего сделать по своей воле, его нельзя было трогать, чтобы не осквернить, можно только любоваться. И Усянь смирился, опуская взгляд на талисман. Потребовалось всего лишь несколько секунд, чтобы он вдруг рассмеялся в голос.
- Знаешь, почему нас никто не поджидал внутри, придя на зов заклинания? - он поднял глаза на своего спутника и сглотнул слюну, столкнувшись с его взглядом, что-то в нём изменилось, рука сама собой поднялась и неловко почесала затылок. Не мог же он так быстро побороть действие талисмана, - здесь символы начерчены неправильно. Смотри, - он показал Ванцзи талисман, часть которого была написана кровью, а не киноварью, - кажется, мы действительно имеем дело с дилетантом, который даже символы не может правильно нарисовать. Либо он слишком торопился, поэтому и допустил подобную ошибку.

— У нас важное дело, Вэй Ин, мы еще не поймали убийцу.
Вот только этот ланец мог быть таким занудным, ну какие дела могут важнее того, что происходит прямо сейчас. Разве от мертвецов, которые восстают из своих могил могут бегать мурашки по спине? Не могут. А вот от взгляда на идеальное тело Ванцзи ещё как бегают. Да достаточно просто посмотреть в его глаза, что уж говорить, когда смотришь на него целиком.
- Поймаем завтра, не думаю, что это серьёзное дело. И потом вряд ли кто-то может пострадать, кроме нас, никто, кроме женихов не умер, - Усянь широко улыбнулся, - раз его цель ты, то мы можем сколько угодно тянуть с решением дела, чем больше он будет на тебя нападать, тем больше подсказок будет нам давать. А уж до тебя ему точно никогда не добраться, - и это было очевидным для обоих заклинателей. Ну кто даже из магического мира способен одержать победу над вторым нефритом ордена Лань? Так что говорить о простых смертных.
Взгляд Усяня остановился на покрасневших мочках Ванцзи. Всё же удивительное дело - как он мог продолжать смущаться, когда почти каждую ночь они предавались плотским утехам, и уж целомудренным ланьца в такие минуты назвать было никак нельзя. Всё же в нём сочетались какие-то совершенно не сочетаемые вещи. Вот как эти покрасневшие мочки ушей. Вэй Ин не смог скрыть довольной улыбки - это он его так довёл.
- Лань Чжань..., - но Усянь даже не успел закончить фразу, когда Ванцзи вдруг резко притянул к себе и накрыл рот губами. Вэй Ин даже на мгновение задохнулся от этой неожиданности, он и представить не мог, что ланец настолько быстро справится с талисманом. Усянь только и успел, что обхватить того за плечи и широко раскрыть глаза. Ванцзи умел удивлять, потому что Вэй Ин был стопроцентно уверен, что как только тот справится с заклинанием, то тут же уложит спать, потому что сейчас уже была глубокая ночь.
- Ай, - Усянь дёрнулся от укуса, а затем облизал обиженную губу, - ты правда невероятный, Ханьгуан цзюнь, - глаза блестели от восторга, ну вот кто, кроме него, способен справиться с действием талисмана за считанные минуты.
Ванцзи облачился в свои одежды почти мгновенно, и Усянь подумал, что тот до сих пор испытывает неловкость, иначе зачем ему даже ханьфу надевать сейчас?
- Ну и зачем ты одеваешься, Лань Чжань, неужели и спать будешь в одежде? - Усянь хихикнул и скинул собственное ханьфу, оставаясь в красном нижнем халате. Он одним махом прикончил остатки вина и посмотрел на своего супруга.
— За нами следят и возможно придут проверять результат.
- Я не думаю, что нам стоит о них беспокоиться, тем более ты сам видел этот талисман, на него даже самого слабого духа невозможно призвать. Более того, даже если бы он был написан правильно, - Усянь покрутил между пальцев бесполезную бумажку, - то его действие в лучшем случае дотянулось бы только до кладбища, - он задумался, - хм, а, может быть, именно так и погибали те женихи? Если в их жилище оставляли такие вещи, то под действием страха они и выбегали на улицу, ну и, как мы знаем, этот преступник способен натравливать нечисть на конкретного человека.
И вот этой догадкой объяснялось то, что могилы оказывались разрытыми, мертвецы сами вскрывали свои гробы, чтобы прийти на зов талисмана. Только вот почему же в этот раз в заклинании оказалась ошибка? Неужели случайность. Это насколько же невнимательным заклинателем нужно быть?
— Тебя надо покормить, у меня есть свежие лепешки.
- А? - Усянь поднял голову от бумаги, - лепёшки - это вкусно, только знаешь, Лань Чжань, мы могли бы заказать ужин сюда, ты же видел, что заведение всё ещё работает и внизу сидят постояльцы, заодно закажем ещё вина. Оно здесь действительно довольно хорошее, жаль только, что не такое хорошее, как то, которое делают в Гусу.
Усянь чувствовал, как по телу распространяется тепло от выпитого алкоголя. Он лёг на бок прямо на циновку и подпер голову ладонью.
- Я правда думаю, что нам ничего больше не нужно делать, он сам на нас выйдет. И ты прав, странно, что свет горит только здесь, к тому же я подозреваю, что ошибка в талисмане была сделана из-за спешки. Сейчас уже поздняя ночь, местные не выходят по ночам из своих домов, значит и он не выйдет, хотя бы для того, чтобы не казаться подозрительным односельчанам. И это может означать, что прямо сейчас он находится среди посетителей постоялого двора, - свободной ладонью Усянь хлопнул по циновке, словно выдал сейчас стоящую догадку, - можем поставить ловушку, если вдруг он окажется настолько неосторожным, что захочет ночью посетить эту комнату. Чтобы он мог войти, но не имел возможности выйти. Но для таких действий он должен быть полным дураком.
- Гэгэ, - тон голоса мгновенно изменился и из серьёзного стал просительным, - давай закажем ещё вина?

Усянь даже на руке приподнялся, когда Ванцзи согласился с тем, что нужно поужинать. С чего это он сегодня такой покладистый? Догадка была только одна - видимо, он собирался не спать всю ночь и ждать, когда какая-нибудь нежить постарается забраться в их комнату. Вэй Ин с этим не был согласен, ну какой вред им могут причинить слабые мертвецы, которые рядом с Усянем падают на землю? К тому же нефрит и сам мгновенно проснётся, если вдруг почувствует, что что-то не так. А уж в его реакции сомневаться не приходилось.
И если бы Усянь мог узнать, о чём действительно думает его супруг, то он точно рассмеялся бы. В конце концов Старейшина Илин был одним из сильнейших заклинателей, разве можно с ним справиться так легко? И разве нужно так неусыпно наблюдать за его безопасностью? Ну да, это тело не такое выносливое, как прежнее, и в нём накоплено слишком мало светлой энергии, чтобы сформировать золотое ядро прямо сейчас, но ведь это не значит, что с Усянем справится любой заклинатель, тем более у него под рукой всегда есть флейта и куча талисманов в рукаве, и духов в мешочке.
Сейчас он лежал на полу и гадал неужели Ванцзи и в самом деле принесёт ещё вина. Вполне мог. Если раньше он заводился с пол оборота над любой проказой, то вот этот новый Ванцзи, который теперь стал мужем, очень изменился, нужно было очень сильно постараться, чтобы вывести его из себя. И Усянь не мог выбрать, какой из Лань Чжаней ему нравился больше - тот, который вечно хмурился и хватался за меч или тот, который позволял почти всё и всегда находился рядом. Оба. Хотя нет, второй Ванцзи умел смотреть с такой страстью, что это перевешивало все заслуги юного нефрита, того было здорово поддразнивать, а вот этого...
Усянь сел на циновке, услышав, как открывается дверь.
- Лань Чжань, ты действительно принёс ужин! - он даже губу облизал, наблюдая, как из коробки на столе появляются тарелки с разными закусками. И все они были острыми, - А где же пресная еда? Ты ведь тоже ничего не ел!
И всё же не вся еда оказалась острой, но большая её часть. А когда появились два кувшина с вином, Усянь просто не смог сдержаться.
- Лань Чжань, я тебя обожаю! - и сейчас он действительно почувствовал зверский голод, глядя на всю эту еду. Инедия инедией, а всё же отказать себе в удовольствии хорошо поесть Вэй Ин никогда не мог. Он ухватил зубами лепешку и принялся за рис с рыбой.
- Очень остро! То что нужно, - Усянь запил еду вином и посмотрел на Ванцзи, - я поставлю заклинание на дверь и окно, чтобы ни живой ни мёртвый не могли отсюда выбраться, если зайдут внутрь.
Он закинул в рот несколько кусков маринованного редиса и поднял палочки.
- А вообще знаешь, я думаю, что следует придумать такое заклинание, вроде печати, чтобы, попадая в её область, из нечисти вытягивалась тёмная энергия, - Усянь помахал палочками и посмотрел на Ванцзи, - нет, я не говорю, что её нужно собирать, можно же просто рассеивать.
Он зевнул, почувствовав, как после еды и вина накатила усталость, кто бы мог подумать, но на второй кувшин у него, кажется, не хватит сил.
Вэй Ин достал чистые талисманы, которые дал ему Ванцзи, прокусил палец и начертил символы на двух из них.
- Это для двери и окна, - он взмахнул рукой и два талисмана закрепились на означенных местах, - посмотрим, сможем ли мы что-то поймать за остаток ночи.

Усянь уснул мгновенно, как только голова заняла привычное место на груди Ванцзи, он даже поболтать перед сном не успел, а как не поболтать, если спишь на одном ложе с самым прекрасным заклинателем Поднебесной.

Пробуждение было мучительным, потому что спать оба легли глубокой ночью. А Лань Чжань был в вопросах правил был суров, поднимаясь каждое утро в пять часов, вот даже в такие дни, когда и так спали совсем недолго.
- Гэгэ, ну будет у нас хоть одно утро, когда мы оба сможем спать до обеда? - Вэй Ин чувствовал, как Ванцзи погрузил его в бочку с водой, но даже там он умудрился задремать. Вот, скажите на милость, зачем им сегодня вставать настолько рано? Невеста, как и пакостник, который хочет её заполучить, никуда не убегут, так почему бы не поспать до полудня, а уж потом продолжить расследование.
Полностью проснулся Усянь уже в кровати, он лениво приоткрыл один глаз и посмотрел на своего супруга, застывшего у окна в благопристойной позе с книгой в руке. В косых лучах яркого солнца он был похож на божество, вот даже на одежде не было ни единой складочки.
- Лань Чжань, ты уже разделался со всеми врагами, которые приходили сюда ночью? - Усянь широко улыбнулся и потёр глаза. Оба талисмана так и висели на своих местах, значит ночью их никто не беспокоил, - И не смотри на меня так строго, твои взгляды на мне не работают, - он рассмеялся и сел в кровати. Потянулся, а после этого начал натягивать на ноги сапоги.
- Я думаю, нам стоит навестить дом торговца, но идти туда не с пустыми руками, а с подарками для невесты, как будто мы идём свататься после знакомства. Думаю, это подтолкнёт злодея на действия, - в глазах Усяня появилась хитринка, когда он натягивал нижний халат, - я бы хотел посмотреть на тебя в свадебных одеждах. Уверен, что ты был бы самым красивым женихом, которого только можно представить.
И Усянь его представил - в великолепном красном ханьфу, расшитым золотом, с развевающимися волосами и с невероятно светлыми глазами. И тут же пришла другая мысль - а что если они придут в Облачные глубины, при условии, что Лань Цижень вообще пустит Усяня на порог после того, как он осквернил его лучшего ученика и гордость ордена. Так вот если Ванцзи приведёт Усяня, то Усянь окажется там на правах невесты. А если Цижень настоит на проведении свадебной церемонии по всем правилам, то Усяню придётся надеть платок новобрачной.
Вэй Ин смотрел на Ванцзи немигающим взглядом, а уголок губы дёрнулся вверх, выдавая недоумение на его лице, на щеках появился лёгкий румянец. Ведь не мог он сам привести Ванцзи в Пристань Лотоса. Во-первых, он давно не является адептом ордена, во-вторых, вообще непонятно, как их там примет Цзян Чэн, неизвестно, что он там себе мог ещё напридумывать после того дня, как они расстались в храме в Юнпине. И вот если Ванцзи его дядя прикажет, то Усянь не сомневался, что тот подчинится и примет как должное участие в церемонии, и что же тогда делать несчастному Усяню? Наряжаться невестой на глазах у всего ордена? Ему, ужасному Старейшине Илин, грозе всей Поднебесной.
Он пару раз моргнул и неловко рассмеялся, прогоняя эти мысль прочь.
- Так, - он натянул ханьфу и принялся завязывать хвост на голове, - нам нужно раздобыть сундуки. Яблочку не понравится быть грузовым животным, у него не очень покладистый характер. Хотя..., - Усянь снова посмотрел на своего супруга, - тебя он почему-то слушается, значит будет терпеть.
Он закончил с причёской, завязал пояс на талии и сел напротив ланьца.
- Значит во время завтрака нам нужно активно говорить о предстоящей свадьбе и красоте невесты, - Вэй Ин усмехнулся, - ну хорошо, говорить буду я, а ты просто кивать.
Ванцзи вообще был немногословным, а уж участвовать в маскараде, ему, как представителю ордена Лань, вообще, должно быть, было тяжело. Это Усянь мог прикинуться кем угодно и наболтать ерунды с три короба, ланец же был сдержанным и даже малейшие правила своего ордена нарушал очень неохотно. Эх, всё же нужно его напоить, как только они закончат с этим делом.
- Но для начала нужно позавтракать, - Усянь сделал лёгкий жест рукой и снял защитные талисманы со стен, - я даже не сомневался, что сюда никто не сунется ночью. Талисман на кладбище тоже не сработал, - он показал целую бумагу, заклинание на которой контролировало поставленную ночью печать. После этого умылся из таза с водой, которую скорее всего сюда приказал принести Ванцзи, пока Усянь спал.
- Это тело постоянно хочет есть, - Усянь усмехнулся и направился к двери, внизу их, должно быть, ждёт замечательный завтрак.

Отредактировано Wei Wuxian (2021-06-30 21:56:26)

— Ты мой супруг.
- Ну, конечно, я! Ты же не думал, что в этом маскараде мы можем дойти до того, чтобы женить тебя на женщине, пусть даже и такой хорошенькой, как эта несчастная невеста, - Усянь смеялся, пока шёл вниз по лестнице.

- Лань Чжань, неужели ты и завтрак заказал заранее? - впрочем, Усянь этому не был удивлён, во-первых, Ванцзи всегда просыпался гораздо раньше самого Усяня, во-вторых, тот был настолько педантичным, что всегда предусматривал все детали. Этот заклинатель хоть и казался чересчур холодным и почти не разговаривал, но во всём остальном он был просто идеальным. Не говоря уже о том, какой невероятной внешностью обладал. Вот даже пока они шли от лестницы до стола, Вэй Ин видел восхищённые взгляды постояльцев, которые встретились им внизу.
Слуге, который им прислуживал, Усянь успел рассказать всё, что собирался - что этот благородный господин был так очарован девушкой, что решил немедля идти свататься с дорогими подарками, а где, кстати, в городе можно купить подарки побогаче? И что тянуть со свадьбой они не собираются, организуют её в ближайшее время, после чего молодой господин заберёт девушку в город.
Вэй Ин заливался соловьём, а слуга оказался благодарным слушателем, ведь он первым узнает о самых свежих новостях и сможет разнести их по всей округе. Он даже принёс кувшин вина в подарок от заведения в честь столь радостного события. Усянь время от времени ловил неодобрительные взгляды Ванцзи, который за время разговора даже ни разу не шевельнулся, сохраняя свою подобающую позу. А Усяню, глядя на него, хотелось смеяться, потому что это вот тот самый момент, когда про него можно болтать всякую ерунду, а он даже против ничего не скажет, потому что это нужно для дела. Но на самом деле он не знал, из-за чего был награждён такими взглядами - то ли из-за болтовни, то ли из-за того, что он разговаривал во время еды. Но тут уж никуда не денешься, рассказать нужно, а заставить завтрак остывать - это святотатство.

Когда они выходили на улицу, Усянь словно невзначай коснулся кончика белой лобной ленты, скорее всего Ванцзи этого даже не заметил, и Вэй Ин сам бы не смог ответить, почему его руки постоянно тянутся к этого священному для каждого ланьца атрибуту. Они всегда тянулись - и когда было нельзя, и когда стало можно, просто какая-то магнетическая вещь, которую постоянно нужно трогать. И каждый раз он чувствовал ликование внутри, но возможно это всего лишь была реакция на слишком долгий запрет.
Хозяин заведения предоставил постояльцам повозку, в которую можно было сложить подарки для невесты, а ещё заклинатели наняли слугу. Конечно, Ванцзи с его то силищей, мог поднять и повозку, и осла голыми руками, но ведь сейчас они работали на публику, а значит должны были произвести впечатление. Вот только в Яблочке с его сложным характером Усянь не очень был уверен, хотя при Ванцзи он вряд ли будет так громко орать и отказываться тащить поклажу.

На центральной улице вовсю кипела жизнь, торговцы вразнобой зазывали посетителей посмотреть их товары. И, казалось бы, кто будет покупать дорогие ткани в деревне, расположенной вдали от крупных городов, однако, по виду лавочки, дело процветало. Да и сами жители выглядели довольным, вряд ли здесь хоть один страдал от голода или холода, Усянь точно не увидел ни одного попрошайку, а ведь это было обычным делом для китайских городов.
- Я совсем не разбираюсь в женских украшениях. Как думаешь, девушке подойдёт эта заколка? - он выудил с прилавка серебряную вещицу тонкой работы, инкрустированную голубым камнем. Камень был такой же прозрачный, как и глаза Ванцзи, и Усянь вдруг подумал, что он точно знает, кому эта заколка подойдёт, но прикусил язык, чтобы не озвучить свои мысли вслух, лишь растянул губы в улыбке.
- Ну мы ведь должны купить ей не только ткани, но и украшения, - и добавил шёпотом, наклонившись к ланьцу, - уверен, что торговец возместит нам все траты.
Люди с интересом наблюдали за двумя чужаками, женщины наклонялись к другу и шептались. Усянь был уверен, что к вечеру всё поселение будет знать точный список совершённых покупок, поэтому они не должны упасть в грязь лицом, ведь вся идея заключалась в том, чтобы спровоцировать злодея на скорейшие действия. Спешка рождает ошибки, именно на это и делалась ставка.

- Ну будет тебе смущаться, - как можно громче сказал Усянь, привлекая внимание людей, которые и так шептались за их спинами, - жених ведь ты, поэтому невеста должны носить те украшения, которые нравятся тебе. А то я выберу браслеты с красными камнями, а тебе нравятся зелёные, а смотреть на всё это в итоге придётся тебе.
Усянь еле сдерживался, чтобы не начать хохотать, он прекрасно понимал, что такими разговорами ставит своего супруга в неловкое положение, но остановиться никак не мог - это же счастье подтрунивать над ним в такие моменты, когда он не может ответить. Но ведь так было всегда, с самого первого дня их знакомства. Взгляд невольно перемещался на мочки ушей Ванцзи, только они не врали, тогда как лицо самого ланьца в любой ситуации оставалось холодным и бэзэмоциональным.
Украшений досталось и недовольному Яблочку, который зло клацнул зубами, чуть не прихватив за руку Вэй Ина.
- Мы ведь идём свататься, ты тоже должен выглядеть нарядно. Хотя на породистого жеребца ты, конечно, не очень тянешь, - Усянь хлопнул осла по заду, а тот недовольно фыркнул в ответ и с презрением на морде отвернулся. Усянь только покачал головой, с этим ослом благородных кровей, не иначе, действительно сложно было иметь дело.
Проход по улицам поселения можно было действительно назвать торжественным, даже Яблочко как-то приосанился, заметив, сколько внимания ему уделяют окружающие. Все видели - очередной несчастный жених идёт свататься, начав игру со смертью. От Усяня не ускользнуло, что взгляды некоторых девиц были не только восхищёнными, но и печальными. Конечно, жаль было бы потерять такого красивого мужчину, как Ванцзи, вряд ли здесь когда-нибудь раньше видели столько великолепного мужа.
- А вот я знаешь, о чём подумал? - Усянь развернулся и пошёл спиной вперёд, закинув руки за голову, - а как же ты будешь пить свадебное вино перед первой брачной ночью? - договаривать он не стал, намёк и так был понятен - каждый раз, когда ланец притрагивался к вину, у него напрочь отшибало память. Эти мысли вызвали очередной приступ веселья, как только фантазия дорисовала, что именно произошло бы, как только Ванцзи сделал бы глоток вина. Впрочем, картинка невесты рядом с ним Усяню совсем не понравилась, хоть её лицо и было закрыто красным платком в этой фантазии.
Перед домом невесты, кажется, собрались все слуги, работавшие в доме. Как только повозка с подарками остановилась, они тут же начали выгружать поклажу и переносить её в дом.
- Молодые господа, мы рады приветствовать вас в доме хозяина Вана, - слуги почтительно кланялись, пропуская гостей в дом. У Усяня даже появилось некое чувство дежавю, когда-то давно слуги приветствовали их с Цзян Чэном точно так же, когда двое юных заклинателей возвращались в Пристань Лотоса с ночной охоты. Он тряхнул головой, отгоняя от себя эти мысли, какой смысл сожалеть о чём-то, к тому же всё это случилось в прошлой жизни. Теперь рядом с ним Ванцзи, а череда трагических событий давно осталась далеко в прошлом. Он широко улыбнулся Лань Чжаню, обо всех сожалениях нужно забыть, ведь именно так они решили вместе.
Как только гости вошли в зал и двери за ними закрылись, Усянь кивнул Ванцзи, чтобы тот наложил заклинание на помещение и слуг. Первым делом Усянь уточнил, что в доме ночью было тихо и никаких происшествий не случалось. Что ж, этого и следовало ожидать, по всему периметру на всякий случай было развешены талисманы, но если догадки верны, то на дом невесты никто нападать и не будет, целью были женихи.
- Мы надеемся, что злодей выдаст себя этой ночью, для этого вы должны объявить, что свадьба состоится завтра и мы увезем невесту в город сразу после церемонии. Думаю, он не станет ждать, когда это случится, а постарается избавиться от нас до рассвета.
Слуги принесли в комнату чай и угощения, между тем Усянь продолжил.
- Ваша задача создать суету в доме и начать приготовления к свадьбе по всем правилам. Думаю, даже спешку не придётся объяснять, всем и так очевидно, что вы желаете поскорее избавиться от проклятья и организовать счастье своей дочери.
Вэй Ин с удовольствием отхлебнул чай, от болтовни здесь и у прилавков в горле давно пересохло. Хотя предпочёл бы он сейчас совсем не чай, а кувшин "Улыбки императора", вот ради этого вина он даже готов был поторопиться в Гусу, где его ждали чудные сосуды в Цайи.