Бледно-желтый свет фар разгонял сумрак ночного пути. Растущая луна то серебрила темнеющий асфальт под колесами джипа, то снова скрывалась за темными облаками. Но Стилински не отрывал взгляда от  лобового стекла, от полотна дороги, уводящего его все дальше и дальше от города. От дома и спящей семьи.  Просто потому что это было нужно.
Причина этой необходимости была незамысловата. Письмо, со штампом  вооруженных сил США. Всего лишь стандартный текст, предлагающий сержанту Ноа Стилински вернуться на службу в качестве боевого инструктора. Сухие строчки взболомутили в помощнике шерифа память о слишком многом этим вечером. Клаудия, не видела письма, а сам Ноа не стал торопиться показывать его жене.  Это уже многое говорило о том, что же думал коп на самом деле об этой весточке из прошлого.
Стилински редко распространялся о своем прошлом в качестве военного. Для него самого эта тема начинала покрываться патиной.  У него была работа.  Его сын подрастал, радуя и пугая родителей суетливой шабутнутостью. Жизнь Стилински вела по своей налаженной колее. Имел ли он право рисковать не только собой, но и благополучием своей маленькой семьи? Честно, Ноа не знал ответа. Если бы он был тем самым примерным семьянином, то вряд ли бы пошел работать копом. Вряд ли бы даже оставил Клаудию еще тогда в первый раз. Но...Два проклятых Но. которые и заставляли помощника шерифа сейчас колесить по ночной дороге у заповедника, нещадно наматывая круги. Первое - чувство долга. Второе - в армии при всех прочих рисках были высокие зарплаты.
Ноа не был стяжателем. Он работал так что бы его чаровница могла спокойно заниматься сыном. Это было разумно. Это была его ответственность. Но он поклялся служить своей стране. Да он служил каждый день, но присяга имела для него большое значение. Слишком выстраданное, личное. Но его личное уже не было только его, и Ноа это понимал. И это злило. И обезоруживало. И заставляло сомневаться.
Поэтому сейчас Стилински ехал почти на пределе разрешенной скорости на этом участке, не желая доставлять проблем кому-то из коллег и не желая  обзаводиться ими сам. Но как там было: человек -предполагает, а Бог располагает. В этот раз проблемы возникли перед Ноа в виде  машины премиум-класса выехавшей с одной из разметок метрах в 15 или больше от джипа самого Стилински. Темно-синий додж  лихо сверкнул красными огнями задних фар. В их свете Ноа увидел, точнее НЕ увидел очень важную деталь - номерные знаки. Это было...подозрительно.
[icon]https://i.pinimg.com/originals/a8/4d/4d/a84d4d700c20d3bed0486105462256e5.jpg[/icon]

Отредактировано Noah Stilinski (2021-01-29 22:58:30)

- Что за?..- Додж держал приемлемую дистанцию, соблюдая скоростной режим. Кто бы ни находился за рулем этого странного автомобиля, он тоже был аккуратен. Но это была аккуратность на грани. Пальцы Стилински барабанят по рулю.
По уму, Ноа должен сейчас развернуться и ехать в сторону участка, что бы сообщить ребятам из ночной смены о необычном пересечении на ночной дороге. Он не на службе. Он вообще выехал проветрить голову. У него нет при себе ни рации, ни удостоверения. Но Стилински уже знает, что не отступит и продолжит наблюдение, пока есть возможность.  Он никогда не станет смотреть мимо, когда есть, то, что его интересует.
А вся ситуация его очень интересует. Что-то не дает Ноа покоя: для угона, это слишком неторопливо и размеренно. Для розыгрыша или прикола, слишком скрытно.
Помощник шерифа внимательно следит за тем, где проходит их ночной маршрут. Бензина в баке должно было хватить на объезд города по периметру и возвращение домой. Но одно дело мирно катиться на своей волне. И другое – слежка.
Ноа сбрасывает  скорость и останавливается  в полуметре от своего «объекта». Посадка джипа чуть выше. И света фар достаточно что бы помощник смог хоть нечетко, но рассмотреть салон авто. Водитель явно был один. На мгновение Стилински показалось, что тот тоже рассматривает его через зеркало заднего вида. Было ли это проявлением любопытства или настороженностью?  Ноа не знает. Но за себя мог сказать с уверенностью – опасливый азарт вел его вперед. Самонадеянно.
Помощник шерифа отсчитывает про себя секунды до конца сигнала и переставляет передачу. Он нечасто бывал именно в этой части города, но знает, что впереди только один путь - съезд на шоссе к заповеднику. Напряжение нарастает с каждой секундой. Стилински только очень надеется, что не накрутит себя до непотребного состояния. Попасть в аварию –это ему нужно меньше всего.
Желтый сигнал появляется под красным. Додж подмигивает задними огнями. И стоит только зажечься зеленому – машина срывается с места, явно превышая скоростной лимит. Стилински  не может себе позволить стартовать так резко. Джип наращивает скорость медленнее, но помощнику удается не потерять свою цель из виду.
Чудной водитель хорош в управлении. Ноа видит, как неизвестный начинает лавировать на поворотах. Это не дрифт, просто скупая экономность и хороший автомобиль. В иной ситуации мужчина даже бы поставил высокую оценку умениям незнакомца. Но сейчас это всего лишь ещё одна деталь в копилку подозрений.
Ноа уже думает, что водитель точно намерен покинуть пределы города. Он готов мысленно составить заявление о возможном угоне. Но тут машина неожиданно резко сворачивает влево, на грунтовую дорогу, ту что ведет глубже в лес. Стилински такой разворот не под силу. Он проезжает несколько метров и выводит свой бедный джип в круговой разворот. Ну уж нет. Этого субчика он не упустит.
[icon]https://i.pinimg.com/originals/a8/4d/4d/a84d4d700c20d3bed0486105462256e5.jpg[/icon]

Отредактировано Noah Stilinski (2021-06-20 12:14:02)

Верхняя губа помощника Стилински дергается, выдавая все его нетерпение и злость. Его погоня может кончиться слишком быстро, а этого Ноа не хочет. Он хочет гнать автомобиль быстрее, следить за своей целью. Ловить ощущение дурного темного азарта. Но додж отрывается на ровном асфальте, так что на миг у Стилински мелькает досадная мысль что ночь пройдет бестолково. Но все решает случайность.
Когда свет фар выхватывает увязший в грязи автомобиль, помощник невольно напрягается. И аккуратно сбавляет ход, пока не останавливает свою тарантайку за 5 метров до так заинтересовавшего его автомобиля. В неровном свете фар машина кажется ещё более неуместной посреди ночного леса, чем можно представить. Стилински, нахмурившись, присматривается, не торопясь покидать салон. Додж выглядит оставленным, и выждав полминуты для профилактики, Ноа  покидает авто, захватив фонарик из бардачка. Бледный кружок немного трясясь скользит по земле, по синим бортам, пока Ноа подходит ближе. Он делает все по правилам, вбитым неделями практики: держится чуть сбоку, останавливается и осматривает авто не доходя до водительского места нескольких шагов. Салон действительно пуст. А свет фонарика выхватывает следы одного человека - свежих и хорошо отпечатавшихся в грязи. Ноа аккуратно обходит авто, стараясь не затоптать следы. Это позволяет ему заметить на пассажирском сидении скрученные номера. Водитель (или все же похититель?) благоразумно положил таблички штампами вниз, но не накрыл. Так что Стилински не составляет особого труда разобрать номер, мысленно отразив вдавленные символы. Код конечно же местный. Занятно.
Глубоко вздохнув, он возвращается к цепочке следов ясно уводящей в лес. С минуту помощник шерифа стоит раздумывая над сложившейся ситуацией. Что у него есть. Что он может сделать. И главное как и зачем? Взвесив все за и против, Ноа выдвигается в сторону подлеска. Это рискованно: Ноа не знает есть ли оружие у неизвестного водителя. Но против этой версии говорит, что незнакомец бросил авто. А может быть он поддался панике? Что ж тем бдительнее должен быть коп.
Стилински доходит до края условной дороги и  прижимается к стволу дерева. Фонарик выхватывает на пять-шесть метров вперед и больше начинает мешать чем помогать. Поэтому поразмыслив, помощник выключает подручный инструмент, оставляя его в руке на всякий случай. Свет месяца постепенно помогает зрению немного приспособиться.  Ноа еще раз глубоко вздыхает и входит глубже под сень деревьев, снова прижимаясь к более крепкому стволу по пути.
- Полиция округа. Кто бы вы ни были, нет смысла прятаться в лесу. Вы можете ждать тут всю ночь пока я уеду. - Стилински переводит дух, отсчитывая мысленно  четыре секунды и чуть присаживаясь, прежде чем продолжить. Но ответом его словам служит лишь шелест крыльев и вскрик неизвестной птицы. - Или мы можем решить этот вопрос как цивилизованные люди. Какой вариант предпочтительнее? - Вопрошает молодой мужчина, напряженно всматриваясь в темноту перед собой. Возможно представиться было опрометчиво, но это был уже рефлекс, который безотчетно включался стоило начаться делу. А это было дело. И Ноа не был намерен бросать его на полпути.
[icon]https://i.pinimg.com/originals/a8/4d/4d/a84d4d700c20d3bed0486105462256e5.jpg[/icon]

Отредактировано Noah Stilinski (2021-07-09 00:26:56)

Признаться честно, Ноа не рассчитывает на ответ. На цивилизованный ответ, как он это обозначил. Точнее отводит на него совсем немного шансов. Остальное отводится под другие вероятности: агрессия, страх, глупость. Его заявление про то что он коп, может заставить нарушителя совершить оплошность, выдать себя или своё местоположение. А только этого Стилински и ждёт, на самом деле. Но терять бдительность не стоит, как и самообладание. Ведь он тоже всего лишь человек и может совершить ошибку - сильно давят усталость и напряжение.
Но вот рык из леса, с той стороны куда предположительно ушел угонщик, всё же становится для помощника шерифа неприятным сюрпризом. Первый порыв, включить обратно фонарик, Стилински подавляет, сжимая руку на корпусе инструмента. Резкий перепад света в глаза можно использовать себе на пользу, но сейчас это может больше навредить ему самому.
Но старается сосредоточиться вспомнить все чему их обучал приглашенный рейнджер, собирая мечущиеся мысли в кучку. Правила поведения с различными хищниками отличались как день и ночь. И тут главное было не оплошать. Рык хоть оказался громким, но совершенно не походил на грозное рычание медведя, даже если речь идёт о пестуне. Да и такую тушку легко было заметить даже в темноте. Волки в их штате были редкостью, хотя встречались койоты. Но больше всего статистики было по горным львам.
Сглотнув, Ноа глубоко вздохнул и...закричал, размахивая руками. Наверное со стороны это смотрелось бы нелепо: мужчина, ночью посреди дороги орёт на лес. Но меньшее что заботило Ноа это его вид. Гораздо более важным он находил спугнуть потенциальную опасность. Неожиданная мысль зацепила его ум. Если пума была здесь уже какое-то время и например уже напала  на неудачливого угонщика, почему он не слышал звуков борьбы? Допустим даже если кугуару удалось убить человека с одного удара, перебив ему позвоночник, почему животное не начало есть, или не покинуло лес, уходя от потенциальной опасности? Почему в конце-концов не испугалось ещё одной машины? Бешенство? Тогда бы не было засады, если только зверя не ранили слишком сильно. В любом случае Ноа должен посмотреть ближе. Потому что возможно тот кого он преследовал нуждался в помощи? Или потому что ему не нравилось оставаться в неведении? Обе причины были весомыми.
- Тааак...Это уже не смешно. - Говорит мужчина себе под нос, собираясь совершить возможно самую большую глупость в жизни. Он шагает вперед, готовясь включить фонарь в любую секунду. - Эй!! Эй меня слышит кто-нибудь?! - Он снова не надеется на прямой ответ. Но он привык получать ответы иначе. Такова его жизнь.

Когда кусты прямо перед ним  ломаются с громким треском, Ноа только и успевает что выставить вперед руку с зажатым в ней фонарем. Если бы это был хищник, помощник бы уже лежал с прокушенным предплечьем. И хотя это было бы лучше, чем прокушенное горло, но идиотизм своего положения Стилински не отметает. Но на его удачу полицейского сбивает с ног не лесной зверь, а всклокоченный парень с диким взглядом. Незнакомец быстро тараторит что-то про рычание совсем близко и про опасность. Ноа не уверен: приложился ли он головой при падении, или у него звенит в ушах от стрекота слов.
Тем не менее из ступора молодой мужчина выходит быстро. Он смотрит на незнакомца, который кажется действительно напуганным нежданной встречей со зверем больше, чем с представителем закона. Рука на губах не смущает. В какой-то мере парень прав - некоторых хищников громкие звуки лишь провоцирую на агрессию. Но они вдвоем натворили уже столько шума, что можно было дождаться нападения и раньше. Впрочем, сбрасывать такой вариант со счетов не стоило. Стилински негромко сглатывает, кивком показывая, что неожиданного компаньона он понял и услышал. И отводит ладонь от своего лица свободной рукой. Между их лицами не больше десятка сантиметров и можно не напрягать голос, что бы донести свою мысль. А для помощника сейчас кричать и так сложно - правонарушитель ощутимо давит своим весом на бока и грудь. Болезненно и неудобно, но терпимо.
- У тебя есть оружие? - На всякий случай уточняет шепотом коп. Мало ли, вдруг парень просто в приступе паники забыл о собственных возможностях? Но незнакомец только округляет глаза и качает головой. Закусив губу Стилински думает что делать. Лежать и ждать милости от природы можно сколько угодно. Неожиданно мужчина вздрагивает: где-то над их головами и чуть сзади раздается ритмичное гудение. В ночной тиши стандартный звук звонка отлично слышен. Боже...Неужели это Клаудия проснулась, не нашла его дома и теперь звонит на мобильный так глупо оставленный в салоне?
Ноа ещё раз неглубоко вздыхает и смотрит в лицо парня над ним.
- На счет три, бежим к  машине. Ты первый. - Дождавшись согласного кивка, Ноа начинает про себя считать.
Раз: фонарик остается лежать на земле, бесполезный и лишний. Одна рука Стилински сгибается в локте, но  так же лежит в грязи, а ладонь второй поддерживает парня под бок.
Два: ноги копа упираются в землю, и он готовится вынести тело вперед и вверх.
-Три. - Выдох получается громким. Помощник подталкивает парня, одновременно переворачиваясь на бок. Таким образом он оказывается за его спиной, защищая от атаки, если таковая будет. И в несколько рваных рывков они оказываются у доджа. Машина станет хорошим убежищем если что, даже если выехать из грязи не может. Если им хватит проворства  и удачи.
Ноа видит как парень открывает дверь и на последнем шаге буквально впихивает его в салон, влезая туда и сам, и захлопывая авто. Сердце у копа колотится как бешенное. Но теперь он готов перевести дух.

Отредактировано Noah Stilinski (2021-10-19 13:56:32)