Скуало не без скуки обвел происходящее взглядом.
Его мало интересовали банкеты и званые обеды, но он здесь был не просто так. Строго говоря, теперь это касалось его в полной мере.

Ну, немного осталось и коснется.

Новоиспеченный Второй Император мечей покосился на механическую руку.
Сейчас на ней не было лезвия, сейчас она просто была в перчатке. Но он все равно большую часть действий осуществлял правой. Наконец-то. Очень непросто заставить свой мозг работать иначе, когда всю жизнь до этого он делал, как привык. По сути, мало чего изменилось, кроме одного – в бою он все так же действовал левой, а вот в жизни пришлось переучиться. Муторнее всего было писать. Он до сих пор не был доволен тем, как получается, но это мелочи.
Место чуть выше запястья отдалось легкой болью.
Он знал, знал, что какое-то время ещё будет страдать от фантомных болей. Оно пройдет с годами.
Вопреки различным слухам, бегающим за его спиной, Суперби хорошо знал, что делает, когда отрубал себе конечность. И когда в таком состоянии вызывал на бой Тира – тоже.

Скажем так, Вонгола виновата сама.
У него не было цели оказываться в этой мафиозной семье. У него в принципе была одна цель – стать лучшим в этом мире. Познать все стили, собрать всё, всех, кто есть, победить и добраться до вершины. Это просто стечение обстоятельств, что Император мечей, ныне мертвый, оказался лидером Варии.

Скуало бы и сам добрался до Тира, но его нашли раньше.

Он точно также знал, что делает, когда убивал посланников, бросая тем самым вызов всей организации. Он не будет вступать в отряд наемных убийц просто так, спасибо. Он, в отличие от малолетних сопляков, с коими его равняли из-за возраста, знал, чего хочет в жизни и куда податься. Он оставил в живых всего одного – тот должен был вернуться и передать ультиматум. Или Суперби встречается на дуэли с Тиром, или иного варианта нет.
Беловолосый прекрасно понимал, что после того, как он вырезал посланную к нему группу – не прийти лидер не сможет. Это прямое оскорбление и такое не прощается в кругах мафии. Тем более такой влиятельной семьи, как Вонгола.
Скуало перевел взгляд на тарелки перед собой. Поесть он поел, но немного и больше не хотелось. Не было нужды, он привык держать свое тело на достаточно минимальном пайке. Это тоже часть его пути.
План сработал ровно так, как и рассчитывал мечник. И даже несмотря на то, что с механической рукой он управлялся несколько хуже, чем с самим мечом, ему это не помешало. Не помешало победить и забрать себе титул поверженного врага.

Ныне он Второй Император мечей. Лучший мечник мира.

И ему всего четырнадцать.

И его внутренний голодный зверь наконец-то успокоился.

Он дошел до той точки, от которой может сказать, что теперь он живет. Теперь можно было заняться и чем-то ещё.
Скуало, хоть и не ставил себе цели стать лидером организации, прекрасно понимал, что от этого не деться. Он это понял ещё в то время, когда выяснил, кто носит столь желанное звание. А потому, спокойно воспринял тот факт, что скоро должна была состояться церемония передачи места. Девятый должен был во всеуслышание заявить, что этот пацан  - ныне лидер отряда наемных убийц, лучшего во всей Италии. Да во всем мире. Репутация – великая вещь.
Пока что, так думали и все окружающие.
Серые глаза скользнули в дальнюю часть стола.
«Занзас».
Хоть он теперь и обязан присутствовать на всех банкетах, сегодня у него была здесь конкретная цель – ему нужен был сын Девятого, нужен был для разговора.
«Когда эта чертова канитель закончится?».
Торжественные мероприятия, хоть и были неотъемлемой частью жизни мафиози, не доставляли блондину радости. Пустая трата времени, его можно вкладывать в более эффективные процессы. Суперби чуть глаза не закатил – надоедало. Краем уха он услышал перешептывания, а потом засек и пару взглядов. Ну, конечно. Довольных его положением ныне мало. Но ему плевать. Он просто лучше, чем тот, кто умер от его меча. И он это знал, потому что выстроил себе всё сам. С нуля. Несогласные катятся в далекие дали, если не хотят окончить свой жизненный путь также.

Скрип стульев и гомон. Банкет заканчивается.
Суперби встал, не теряя высокую фигуру из поля зрения. Внутри непривычно что-то ёкнуло.
Да, пожалуй, сейчас можно было сказать, что мечник волнуется.
Скуало редко можно было заставить волноваться, но… Но он ещё никогда не видел такого потенциала силы.
Голодная акула, что гнала его вперед, что пожирала всё на своем пути, его внутренний зверь, жаждущий добраться до верха – она замерла, увидев то, что она не в состоянии проглотить. Для мечника не существовало авторитетов в этом мире. Он знал, как всё работает – ты развиваешься, ты достигаешь, ты переходишь на новую ступень. И всё повторяется сначала. Но здесь…
Он отлично помнил своё первое впечатление – он увидел нечто настолько яростное, настолько необъятное, что понял – не доберется туда никогда. Это было что-то, выходящее за рамки мироздания. Что-то… Чего он, он сам, не может достигнуть.

До той минуты он железно был уверен, что таких вещей не существует в этом мире.

А теперь видел человека, который располагал подобным потенциалом… От рождения. Ему даже делать ничего не пришлось, он просто таковым был.
И его внутренний зверь признал этот потенциал.

Суперби довольно шустро проталкивался сквозь толпу, стараясь игнорировать любые обращения в свой адрес. У него была цель, и нужно было до неё добраться.

Именно тогда, когда хранитель Дождя осознал всю необъятность ярости Занзаса, он понял, что ему следует сделать. Как распорядится тем, что пришло в его руки.

Для этой цели ему и нужен был наследник Вонголы.

Скуало знал, что подобных прецедентов ещё не было в Варии. Но ему было всё равно. Если он стал первым, кто смог в четырнадцать достигнуть вершины, он станет первым, кто сыграет не по правилам. Вернее, правила-то такого не запрещали. Но никто и никогда ранее не воспользовался подобной возможностью.
- Занзас, - хриплый, узнаваемый голос, мечнику пришлось окликнуть сына Девятого. Он и так почти скрылся с поля зрения, искать его потом вне подобных мероприятий будет слишком муторно.
А до церемонии передачи места оставалась пара дней. У него просто не будет другой возможности осуществить задуманное.

Скуало нагнал брюнета.

- Есть разговор.

Мечник только кивнул в ответ и тут же последовал за Занзасом. Бессмысленно было ждать, что разговор состоится здесь, Хранитель Дождя это отчетливо понимал. Мафия – такое место, где любые беседы лучше вести с глазу на глаз.

Скуало никогда не стремился становиться лидером.
Он поднимался вверх, но не ради званий, мест и авторитета. Это не значит, что молодой мечник не станет распоряжаться тем, что придет в его руки. Но для него не в этом всём была суть, а в самом движении, в подъеме, в развитии, в достижении вершины. Единственный титул, который он действительно хотел иметь – Император Мечей. Лучший мечник мира. И теперь он у него есть.
А «бонусы» в виде лидерства Варии – всего лишь бонусы.

При этом блондин прекрасно понимал, то в мире мафии теперь, когда он достиг желаемого, намного лучше сотрудничать с кем-то из семей, чем нет. Ещё со времен Академии, когда вокруг вертелся этот надоедливый Дино, всё было понятно – как устроен мафиозный мир, и как лучше пробивать себе там дорогу и найти стабильное место.
Отряд наемных убийц отлично подходил по всем параметрам. Можно сказать, ему повезло – два зайца одним выстрелом. Вернее, взмахом меча.
До определенного момента Суперби действительно серьезно готовился к тому, чем ему предстоит заниматься. Ему не хотелось огромного обременения в виде бумаг, распределения обязанностей и прочего, но этим придется заниматься. Помимо основной работы, которая, говоря откровенно, доставляла мечнику радость. Он не любил убийства массовых сошек, но он любил хорошие сражения, любил интересные миссии, любил потому, что это все равно вклад в его становление. И потому, что это его жизнь. Ему было приятно. Он любил сознавать, что он выжил, стал еще сильнее, а его враг – мертв. Это жизнь его мира. Того мира, который он впитал в каждую клеточку своего тела.

Именно поэтому он собирается сделать то, что выходило за все возможные рамки.

Они прошли коридоры, пару лестниц – резиденция Вонголы воистину была огромным зданием. Старинным местами, но шикарно обставленным, года здесь отрицательной роли не играли, скорее наоборот.
Впервые в жизни мечник видел того, кто способен весь этот мафиозный мир стереть к черту при желании. Подобная безграничность восхищала. Подобная безграничность была единственным, чему он согласен был уступить. Это то, что внутри вызывало где-то легкий отголосок разочарования, потому что Суперби знал – его силы конечны. Да, они велики, да, он раз за разом будет убивать, тем самым демонстрируя и умножая собственные силы, но они… имеют предел. Они рано или поздно остановятся в своем росте, хотя и останутся труднодостижимой вершиной для остальных. В глубине души Скуало всегда это знал. Он всегда хорошо представлял свои возможности. Порой где-то он не желал, пока что, идти заведомо верным путем, но понимание было всегда.
И это понимание, не только внутреннее, вещало о том, что человек, чью спину он сейчас видит впереди, предела не имеет.
Именно это качество в системе взглядов Хранителя Дождя и должно быть присуще истинному лидеру.

Мечник чуть задержался массивных дверей – скорее всего, кабинет Занзаса. Суперби не до конца ещё ориентировался в резиденции, но в основном потому, что не было необходимости. В этом крыле он бывал нечасто, но куда ещё его мог привести сын Девятого?
Скуало перешагнул порог и беглым взглядом обвел помещение. Всё, что он отмечал, касалось в основном «рабочих» моментов – ковры, не будет слышно шагов, стол стоит так, что из окон не достать при желании, лишних предметов мало, пусть обстановка и роскошна. Суперби остановился на некотором расстоянии от стола.

Тянуть блондин не собирался, а потому не стал дожидаться отдельного приглашения. Уже одно то, что Занзас решил его выслушать, говорило о многом – о характере преемника Девятого ходили легенды, а свидетелем его взрывного проявления Скуало даже доводился быть. Вокруг да около мечник не привык ходить, если на то не было особо необходимости.
- Разговор касается назначенной церемонии передачи места лидера независимого отряда наемных убийц Варии.
Серые глаза внимательно следили за фигурой напротив.

- Я хочу отказаться от места.

Кое-что с порога сообщать все же не стоило.