Поездка в Лондон вышла отчасти официальной, отчасти – нет. Во-первых, мадам президент понимала, что Персиваль так или иначе отправится на отдалённый европейский остров, а, во-вторых, ей всё равно нужно было уладить некоторые вопросы с тамошним Министерством Магии, поэтому Грейвс подходил как нельзя лучше. В чём, собственно, сомневался он сам. Он – неплохой дипломат и умеет договариваться с нужными людьми, но всё-таки предпочитает полевую работу разговорам в до блеска начищенных кабинетах. Серафина в этом куда лучше – политика даётся ей значительно проще.

Лондон, тем не менее, даже в мае радует тёплой погодой – ниже восемнадцати градусов не опускается.

В Министерстве Магии главу аврората Соединённых Штатов встретили пусть и настороженно, но, тем не менее, довольно тепло. Ему не задавали неудобных вопросов, на которые Персиваль точно не стал бы отвечать, но и не давали каких-то конкретных поводов думать, что всё пройдёт гладко. Старого знакомого на рабочем месте не оказалось, поэтому пришлось вспоминать и другие связи, оставшиеся после войны. В отделе Магических Происшествий и Катастроф глава за последние годы не менялся, именно он и сказал, что сейчас всё Министерство на ушах стоит только потому, что один магозоолог совершенно не собирается идти на контакт и хоть как-то помогать следствию.

Ну, что же.

Уже после замок мягко поддаётся касанию и щёлкает, пропуская Персиваля в чужой дом. Это крайне неприлично, но и ждать хозяина на пороге ему не особо-то хочется [к тому же это всего лишь крайне плохой показатель того, что жилье не очень хорошо защищено от нежелательного проникновения]. Грейвс уже видит бреши и мог бы вплести несколько своих заклинаний так, чтобы усилить общий барьер, но не станет этого делать, не получив разрешения. Вместо этого он опускается на диван и только лишь ждёт, взглядом изучая окружение.

Практически всё здесь говорит о том, что хозяин дома любит животных гораздо больше, чем людей. Ни одной колдографии, на которой был бы запечатлён кто-то двуногий и не покрытый перьями или шерстью, а в углу гостиной, насколько Персиваль может судить, и вовсе подвешено чьё-то гнездо. Аврор не спешит проверять, с «жильцом» оно или без, да и в принципе старается лишний раз ничего здесь нет трогать – он здесь не за этим.

Он здесь за тем, кто открывает дверь и явно не ожидает встретить у себя гостей.

— У Вас плохо с охранными чарами, мистер Скамандер, - негромко говорит Персиваль и едва кивает в качестве приветствия.

Именно поэтому Персиваль решил ждать не на пороге, а прямиком в гостиной: он практически с ходу улавливает характерное движение, которым маг пытается не то выхватить палочку, не то удержать себя от проявления прямой агрессии, которую можно списать на самооборону. И в этом случае его даже можно понять, вот только против Грейвса… всё равно практически бесполезно.

- Мистер Скамандер, я, конечно, понимаю, что видеть меня для вас само по себе… стресс, но я бы убедительно просил вас не выхватывать палочку, пока вы не натворили глупостей.

Персиваль смыкает пальцы обеих рук в замок – показывает, что сам безоружен (хотя это не помешает ему воспользоваться беспалочковой, а то и вовсе невербальной магией), и медленно выдыхает, проницательно наблюдая за реакциями Ньютона. Если тот всё-таки решит, что воспользоваться чарами лучше, чем не делать ничего, придётся разговаривать с ним по-плохому, чего совершенно не хочется.

- Я понимаю, что у вас есть некие неблагоприятные воспоминания, - Персиваль едва заметно морщится, но тем не менее продолжает, - однако я бы не пришёл, если бы ваша компетентность в некоторых аспектах наук не могла сохранить отношения между Штатами и Англией такими, как сейчас. Скажите, во время поездки в Нью-Йорк вы много успели узнать об обществе противодействия магии Нового Салема?

И дело сейчас именно в самом обществе, а не в событиях, которые творились в декабре прошлого года.

Отредактировано Percival Graves (2020-11-21 22:59:22)

По всем правилам приличия Персиваль должен был предупредить. Но как бы это выглядело? Скорее всего Ньют даже не пустил бы его на порог. А то и вовсе не прочитал бы письмо, отправленное совиной почтой, а сразу разорвал и выбросил. А то и сменил бы место жительства.

- Прошу простить, что не предупредил о визите.

В голосе не то чтобы не слышно сожаления, но вот вежливость - вполне явственная.

Грейвс замечает то, как магозоолог смотрит на него: настороженно и загнанно, будто незваный гость прямо сейчас наложит на него непростительное заклятье. Это можно понять, но, говоря начистоту, Персиваль уже просто устал от подобного рода взглядов [хотя понимает: это теперь с ним надолго, как минимум до возвращения сбежавшего тёмного волшебника под стражу].

Возможно он выразился не совсем ясно, либо до Великобритании слухи ещё не дошли. Предосторожности МАКУСА: все обстоятельства не станут разглашать, чтобы не волновать общественность, будут заминать столько, сколько возможно. Сам Грейвс подписал подобный приказ как глава магической безопасности Северной Америки, однако сейчас обстоятельства требуют огласки хотя бы одному человеку.

- Самым прямым образом, мистер Скамандер. - Персиваль переплетает пальцы в замок. - Позвольте мне объяснить.

Он на секунду прикрывает глаза, собираясь с мыслями. Действующий сейчас в Америке закон Раппапорт, который считают варварским в Европе, был разработан как раз из-за случая, о котором стоит упомянуть, прежде чем перейти к делу.

- Общество противодействия магии Нового Салема формировалось не одно столетие. На самом деле эти не-маги не совсем потомки тех самых жителей Салема, что жгли ведьм и колдунов. Ну, пытали жечь, по крайней мере.

Немногие не-маги понимали, что волшебники способны лишить огонь его жара и только лишь делать вид, что дьявольски мучаются в пламени.

- Новые Салемцы - это потомки магических охотников за головами, - принимается объяснять Грейвс. - Несколько столетий назад, ещё до того как Доркас Твелвтрис по глупости открыла не-магам факт существования магического сообщества, среди магов появились те, кто был готов сдавать своих же сородичей за вознаграждение. В конце концов их изгнали из волшебного сообщества, на что они затаили злобу и обиду. Новые Салемцы - результат жуткой селекции: охотники за головами оставляли среди своих потомков только тех, кто волшебного дара лишён, и выращивали в их разумах ненависть ко всему магическому. К слову, Бэрбоуны, с которыми вам довелось столкнуться, - потомки охотников за головами. А не-мага, которому Доркас разгласила тайну о местонахождении МАКУСА и Ильвермони, не говоря уж о существовании Международной конфедерации магов, звали Бартоломью Бэрбоун. Поэтому мой отдел за ними и приглядывал.

У МАКУСА просто не было другого выбора: лишь следить за Салемцами, чтобы они не натворили чего похуже митингов против волшебников.

- Сейчас это несколько выходит на новый уровень, - продолжает рассказывать Персиваль. - Есть основания полагать, что некое лицо - или группа лиц - вознамерилось получить способности метаморфа. И вот это - как раз по вашей части.

Казалось бы: причём тут Америка и магозоолог из Англии? Как бы хорош Скамандер не был в своей сфере деятельности, можно было бы ограничиться специалистами МАКУСА. Но, тем не менее, дело не в компетенции, а в совершенно другом.

- Всё, что нам известно, это то, что в архивах числится некий волшебник времён Первого Салема. Занимался изучением существ, как и вы. Хотел получить возможность вернуться в магического сообщество под другой личиной. Впрочем, если верить архивам, он сгинул, а последнее упоминание о нём гласит об озере Лох-Несс. Надеюсь, вам это о чём-нибудь скажет.

Это действительно всё, чем располагает американский отдел магического правопорядка. При переезде МАКУСА в Вулворт-Билдинг часть архива была безвозвратно утрачена, как выясняется - чертовски некстати.

Персиваль поворачивает голову: ему показалось или он слышал из угла чьё-то шипение? Замерев так на мгновение, он вновь обращает всё своё внимание к Ньюту и добавляет едва слышно:

- Весьма некстати, учитывая побег Гриндельвальда во время конвоя.

Одно радует: по крайней мере информация подобного рода не распространяется через слухи и не выходит за рамки ограниченного круга лиц. С другой стороны, это значит, что предатели всё-таки были со стороны МАКУСА. Может, и не стоило говорить, но магозоолог на своей шкуре знает, кто такой величайший тёмный волшебник, поэтому особо скрывать тоже смысла не было.

- Не так давно - говорит Грейвс. - Во время экстрадиции в Германию для передачи в немецкое Министерство Магии. Едва не утопил Рудольфа Шпильмана в водах Атлантики.

Скамандер, судя по всему, должен был его знать. Рудольф Шпильман - глава отдела тюрем в Международной конфедерации магов - явно присутствовал на слушаниях по его делу.

Экстрадиция провалилась с треском, к тому же из числа сотрудников МАКУСА пропал один из подчинённых Персиваля [теперь уже правильнее будет сказать - бывших подчинённых]. Вызывает напряжение тот факт, что волшебники и волшебницы с такой лёгкостью переходят на сторону человека, который буквально предлагает геноцид не-магов, но этого у Гриндельвальда не отнять: он знает, как обратить к себе внимание и удержать его [его охрану пришлось менять трижды, слишком хорошо получалось забалтывать - ему отрезали язык, но, как оказалось, не ему, а Абернэтти].

Персиваль понимает простой знак, которым Ньют пытается предупредить, что посмотрит в коридоре, и коротко кивает. В доме, полном существ, было бы странно разбрасываться заклинаниями направо и налево, только если эти существа не представляют прямую угрозу жизни. Проще доверить это человеку, который точно знает, от какой твари чего ожидать. Даже жаль, что нет такого человека, который точно бы знал, чего ожидать от Геллерта [на самом деле есть, но сидит в Хогвартсе и утверждает, что не может пойти против тёмного волшебника по каким-то там личным и очень важным обстоятельствам].

Замечание вернувшегося в гостиную Скамандера вызывает разве что немой удивлённый взгляд.

Запонки достались ему от предка - Гондульфуса Грейвса, одного из первых двенадцати мракоборцев МАКУСА. Не просто стекляшки - настоящие изумруды. Да и цепочка под галстуком [цепочка, не брошь], поддерживается двумя скорпионами, не из простого металла, так что, видимо, магозоологу и правда виднее, чего не стоит показывать в его доме. Персиваль, пусть и практически не имеет дел с отделом по исследованию магических существ, но всё-таки базовые знания о тварях имеет. Ладно.

- Мистер Скамандер, давайте начистоту, - вздыхает Грейвс, наблюдая за тем, что хозяин в собственном доме продолжает стоять и даже не присядет. А ещё его взгляд смотрит куда угодно, но только не на самого Персиваля [не любит смотреть в глаза?]. - Обретение способностей метаморфа до настоящего момента в принципе считалось невозможным - это уникальная, врождённая способность. Так что если кому-то удастся заполучить её искусственно… сложно предсказать, чем это обернётся.

Если не катастрофой, то очень крупными неприятностями. В Международной конфедерации ведётся учёт метаморфов точно так же, как и учёт анимагов. Нельзя утверждать, что все из них зарегистрированы, но большая часть - наверняка. В таких книгах регистрации ведётся не только учёт имени и места проживания, но и описание характерных особенностей, по которым перевоплотившегося волшебника или волшебницу можно узнать. У анимагов это характерные пятна на шкурах животных. У метаморфов… сложно сказать.

- И этот кто-то намерился добраться до Шотландии, чтобы найти самого древнего келпи, - продолжает говорить Персиваль, скорее, для себя. - Мистер Скамандер, а вам известны способы поимки существа?

Отредактировано Percival Graves (2020-12-06 23:28:58)

Келпи, наверное, самая простая задача из всех, которые составляют основную проблему. Основной проблемой ещё с Первой Магической войны всё-таки является необходимость не дать Геллерту Гриндельвальду внедрить свои идеи в народные массы, а до сих пор тёмный волшебник находил всё новые и новые способы привлекать на свою сторону разнообразных сторонников. Складывалось ощущение, что к каждому уму он хранил если не ключ, то универсальную отмычку, которую только нужно было воткнуть и провернуть на определённый градус.

Фамилия “Скамандер” тоже знакома Персивалю довольно давно. Он помнит тогда ещё одного из передовых авроров британского Министерства Магии, которого отправили на ведение переговоров с американскими миротворцами. Всё дело в том, что война шла не только на не-магическом уровне: официально волшебникам было запрещено вмешиваться в распри между магглами, но неофициально военные действия развернулись на всех фронтах. Для переговоров был выбран небольшой заброшенный дом, в котором встретились только Персиваль и Тесей. К сожалению, переговоры были прерваны абсолютно невоспитанными инферналами, которых кто-то наслал явно для того, чтобы не допустить договорённостей между Америкой и Европой. Тем не менее, договор всё-таки состоялся: Америка не пострадала так, как Европа, но и оставаться в стороне попросту не могла, потому что в МАКУСА прекрасно понимали, что если не задушить тёмную оппозицию в самом начале, позже её будет гораздо сложнее искоренить.

Тесей как-то мимоходом упоминал о младшем брате, который пошёл по стопам матери и прожигает свой потенциал в уходе за магическими существами. Персиваль же придерживается мнения, что лучше заниматься тем, к чему лежит душа [а себя он давно никем другим не видит - долгая служба в сфере магической безопасности стала едва ли не профдеформацией].

Подозрение Ньютона оправданно. Персиваль почти привык к тому, что все смотрят на него по первости как на врага народа, и только потом - как на человека, который пережил стычку с Гриндельвальдом, провёл не один день в кошмаре, а потом нашёл в себе силы вернуться и продолжить начатое дело. В большинстве своём решающую точку поставила уверенность Серафины в своём давнем друге и заместителе, в остальном - упрямство и желание не то чтобы отомстить, скорее добиться справедливости.

Мстить - это всё-таки не про Персиваля.

- Разумеется для того, чтобы доставить животное Гриндельвальду и лишить его части головной боли, - спокойно говорит Грейвс, наконец-то улавливая взгляд Скамандера и имея возможность посмотреть ему в глаза. Вообще-то келпи скорее дух, чем животное, но кому какая разница? - Мистер Скамандер, в первую очередь мне это нужно затем, чтобы не дать кому бы то ни было ставить сомнительные эксперименты, и уж точно не в моих интересах при этом подвергать древнее существо опасности. Вы, в Европе, считаете, что у нас устаревшие законы, однако все они направлены на то, чтобы скрыть магическое сообщество от внимания не-магов. Мы не убиваем и не издевается над существами - мы скрываем их, чтобы их присутствие не навредило ни им самим, ни нам в частности.

Коллеги из отдела исследования магических существ явно выразились бы лучше, но тут уже помогла подобрать нужные слова подкованность в ведении встреч и переговоров.

- Впрочем, если вы считаете, что я сначала наведался в Министерство Магии, а потом выложил вам всю информацию только для того, чтобы втереться в доверие, то не могу вас винить, - добавляет Грейвс. - Сейчас моя репутация оставляет желать лучшего.

Персиваль хмурится, понимая, что дело тут далеко не в том, чтобы остановить Гриндельвальда всеми возможными способами. Так уже пытались делать несколько лет кряду начиная с Первой магической войны. Бесполезно с учётом, что тёмный волшебник в который уже раз сумел сбежать и обвести вокруг пальца Министерства Магии сразу нескольких стран. Здесь нужны совершенно другие методы.

Геллерту ведь, в первую очередь, нужна не только власть над миром и возможность перекраивать историю по своему усмотрению, но и … шоу. Каждое его появление на обозрение публики - это шоу, обставленное до мелочей. События в Нью-Йорке - шоу. Побег - грандиозное шоу. Что же станет, в конечном итоге, кульминацией? Сложно предугадать. И, в идеальном варианте, лучше вообще не допускать подобного.

- В стратегических приоритетах… - тянет Персиваль, а потом коротко кивает. - Понимаю Вас, мистер Скамандер.

Спрятать и защитить. Грейвс что-то слышал о Лох-Несском чудовище, которое изредка появляется перед не-магами и каждый раз порождает волну домыслов. Это - одна из причин того, что в Америке когда-то приняли закон, по которому магические существа подлежали обязательной регистрации и ни под каким предлогом не могли находиться в местах скопления не-магов. Места скопления… что ж, лучшего определения для городов и не придумаешь. Однако Ньютон особенно подчёркивает слово защитить, и Персиваль понимает, к чему тот клонит.

- Мистер Скамандер, я прибыл сюда именно за вами, как за специалистом по магическим существам, - говорит тот. - И я не прибегаю к крайним мерам без необходимости.

У него, в конце концов, нет цели убить существо. Защитить - лучший вариант, но, если не будет совершенно никаких вариантов защиты… тогда смерть будет для существа лучшим выходом, чем оказаться предметом экспериментов.

- Поймите правильно, - добавляет Персиваль. - Если мы не сможем предоставить существу должную защиту, смерть станет для него более гуманным вариантом, чем пойти на эксперименты с сомнительным итоговым результатом.

Говорит как есть, ничего не скрывая. Зависеть будет только от того, как чётко и слаженно сумеют сработать в абсолютной непредсказуемости обстоятельств.

- Вы уже имели дело с келпи?

Спрашивает, потому что это важно, а не потому что ставит квалификацию под сомнение. Насколько знает по рассказам Тесея - Ньютон тоже принимал участие в войне, вот только занимался украинскими драконами. Звучит… впечатляюще. Вызывает уважение. Мало кто может решиться на то, чтобы иметь дело с драконами.

Но прямо сейчас есть куда более насущная проблема, которую лучше решить с ходу. Насколько это получится.

- Насколько я знаю, Вам всё ещё нельзя покидать Британию?

Вопрос больше формального характера. Серафина выпустила магозоолога под обещание больше никогда не привозить в Америку магических существ контрабандой [а это, если говорить начистоту, чистейшая контрабанда и была], и теперь, вот, местное Министерство Магии держит его на коротком поводке и не отпускает дальше неких границ. С одной стороны, это может стать проблемой. С другой стороны… Персиваль уже прикидывает варианты. Его протекторства хватит, чтобы отсечь ненужные проблемы с нарушением подписки о невыезде.

Пугливы и ревностны к личным границам. Персиваль даже во время учёбы особо не вникал в предметы сродни уходу за магическими существами, а что касается МАКУСА – для этого существует целый департамент, никак не связанный с Магической Безопасностью. Он слышал когда-то, что келпи – те ещё водные трикстеры, которые любят заманивать людей в воду, играть, топить, а некоторые даже сжирают до костей, когда беззащитный человек приклеивается руками к слизи на спинной чешуе. Вероятно, всё это домыслы и россказни тех, кто повстречался с болотными чертями, а не келпи, но точно может сказать только магозоолог, всю жизнь посвятивший самым разнообразным тварям. У Персиваля совершенно другие приоритеты.

По крайней мере не ошибся. Если у Ньютона проблемы с Министерством Магии, ну, как минимум, с выездом из страны, то небольшая операция по смешиванию карт в планах Геллерта Гриндельвальда может отложиться на неопределённый срок. Если, конечно, не воспользоваться служебными полномочиями в своих целях [в целях мировой безопасности вообще-то, но Визенгамот, верховный суд магов Великобритании, будет очень сложно убедить в благородных целях].

- Мистер Скамандер, - говорит Персиваль, особо не собираясь подниматься с насиженного места. Намечается долгий разговор. – Моего протекторства хватит, чтобы вам не задавали лишних вопросов в случае, если всё-таки зафиксируют пересечение границ Британии. На вас вешали отслеживающие заклинание?

Грейвс не спрашивает просто так. На всех несовершеннолетних вешается заклинание отслеживания, чтобы те не пользовались магией вне школы волшебства, а что касается Америки – там и вовсе ученики оставляют волшебные палочки в Ильверморни, чтобы лишить себя даже соблазна использовать магию. Трансгрессию невозможно отследить насильственно, только если не прикоснуться к магу во время начала трансгрессии и не переместиться вслед за ним, а вот навесить маячок на самого мага... почему бы и нет. Если они решили давить на Ньюта – то будут делать это до конца.

Информация нужна Персивалю только для того чтобы решить, как дальше выстраивать собственные действия. В случае наличия отслеживающего заклинания снимать его – чревато, но сделать аврор это может, только навесить обратно – нет, потому что нужна начальная точка, на которую передаются данные о местоположении. Настраивать подобный мачок должен будет тот, кто уже сделал это однажды.

- Не проблема, если оно навешано, но без него, конечно, было бы проще, - добавляет уже вслух.

Выкрадывать магозоолога из Британии – так себе план, но лучше полного отсутствия плана. Для того, чтобы получить официальное разрешение, нужно слишком много времени и ненужных усилий. Самовольство может обострить отношения Министерства Магии Великобритании и МАКУСА, но цель оправдывает средства. Ещё спасибо скажут. Примерно после того, как Серафина спросит «какого хрена, Персиваль?».